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番禺监狱的犯人们对吃什么也有发言权，他们中选出48人组成罪犯膳食委员会参与决策，其中一个姓谢的人说，坐牢前每年体检都“三高”，入狱一年半都正常了，“主要是饮食合理，也学会忌口”。
挂在食堂的一本意见簿上，有犯人指点厨房师傅：茄子、鹅、榨菜“本来都是好菜，可是煮一块就是浪费食材。茄子可以清炒鸡蛋，鹅要用来焖。榨菜应该最后再下锅，一早落锅，整道菜就很咸”。
外地犯人的口味也得到照顾，这里有清真食品，春节也吃饺子，元宵有汤圆，圣诞节还会从麦当劳买汉堡给外籍犯。
和“平民监狱”比起来，秦城监狱的伙食在人们想象中属于“特供”级别。
公安部离休干部、原秦城监狱监管处处长何殿奎接受国内媒体采访回忆：从建成之初，秦城监狱部分伙食标准按部长级待遇，到“高干供应点”采购，早餐有牛奶，正餐两菜一汤，饭后有一个苹果。苹果从冷库里拉来，放在稻糠里保鲜，来时还冒冷气。还发柠檬茶，方糖分白色和咖啡色两种。每天如此，即便困难时期都一样。给犯人做饭的是北京饭店调来的厨师刘家雄，有时会分发海参、鱼翅。
但秦城监狱也有普通监区，一个2002年入狱的犯人记得头两年每天两顿饭，主食窝窝头，菜是大锅炖，很少能见油荤，到2004年6月才改为每天三顿，有菜有肉，还允许由家属交钱开小灶。
关于秦城监狱的差别待遇，何殿奎曾经监管过胡风，别人睡沙发床，室内铺地毯，享用两菜一汤和水果，而胡风睡木板床，吃大灶。另外两个“胡风分子”因为和战犯关在一起伙食上沾了光，因为战犯有自己养鸡、种菜的副食补助。
在台湾，作为最特殊的囚徒，陈水扁2010年12月入狱第一餐倒不算奢侈，菜色是药炖排骨、炒青菜、椰子派和味噌豆腐汤。其实台北监狱伙食普遍不错，普通犯人也能吃到麻油鸡、羊肉炉，还曾经有犯人因为吃腻了猪蹄给监狱提意见。
瑞典囚犯可以外出喝咖啡，摩纳哥海景监狱提供红酒香槟。
由瑞典犯罪小说《龙文身的女孩》改编的同名电影，打着宗教、暴力、性、种族歧视等噱头，但来自豆瓣和百度贴吧的评论显示，大量中国观众的关注点在于瑞典监狱：啊！有健身房有图书室还能上网！鲜花绿地简直就是别墅嘛！万恶的资本主义国家！
瑞典监狱硬件设施称得上监狱界的天堂，没有高墙和铁丝网，大多数犯人都享有10平方米有电视有音响的单人空间，还可以在专门公寓定期会见情人，甚至允许关起门来密谈。这样的环境里，伙食当然不会差，犯人每周还有一次在厨房里享受烹饪乐趣的机会，没有毒瘾的犯人可以在管理人员陪伴下外出喝咖啡。
“天堂监狱”的维持需要大笔钱，纳税人并无意见，但瑞典监狱还是面临关停。和那些被吃穷的美国监狱不一样，瑞典这个900多万人口的国家，犯人最多的2004年才5722人，最新或2022（历届）年降到4852人。最新或2022（历届）年瑞典关闭了四座空置的监狱，于是监狱紧俏的挪威司法部部长求助这位老邻居：啊，借我一座监狱吧！
不过，瑞典的别墅式监狱比起海景房般的摩纳哥监狱，也得黯然失色。这个世界倒数第二小国家只有1.98平方公里，短篇小说之王莫泊桑有篇荒诞不经的《摩纳哥的囚徒》：法律判处一个犯人斩首，但摩纳哥没有刽子手也没有断头机，国王只好找别国租借，可是法国的断头机要一万六千法郎，便宜一点的意大利也要一万两千，法庭只好决定把死刑减为无期，将犯人投进监狱，但这项新增开支太大，国王先是撤去看守，最后干脆让这个犯人离开摩纳哥，没想到，犯人竟然舍不得走！