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2009年，美国发射“广域红外探测器”空间望远镜，用于搜寻宇宙中尚未被发现的天体，其中包括可能对地球构成威胁的小行星和彗星。
日本已发布了世界上最大的太阳系小行星数据库，数量超过50万颗。这些数据由2006年发射的“光”卫星获取，其中5120颗小行星的体积数据较为准确。
我国中科院紫金山天文台也有一台专门用于搜索近地小行星的天体探测望远镜，其观测能力居全国第一、世界第五。借着这双“慧眼”，专家已经发现了近800颗小行星并且获得了国际临时编号。
“全球已建立近地小行星观测网。”庞之浩说，其中最先进的是美国近年在夏威夷建成的一套由多台天文望远镜组成的小行星观测网络。这个被称为“全景观测望远镜和快速反应系统”的复杂装置，主要用于搜寻那些环绕太阳运行并有可能撞击地球的危险小行星。
专家表示，只要能提前一年发现有可能与地球相撞的小行星，人类就能及时采取措施。就目前观测技术而言，这个提前量不难实现。不过庞之浩也表示，要预防小行星带来危害，还需要所有国家共同关注并努力，开展国际合作。
科学家已提出多种防撞方案
在全球近地小行星观测网建成的基础上，如何“防撞”成为人们进一步思考的问题。庞之浩介绍说，如今科学家已提出多种防止小行星撞击地球的方案。
众多方案中，最直接的莫过于用核武器将小行星炸毁。不过一些科学家认为，在完全了解小行星内部结构之前将其爆破，可能会出现无法预计的结果。
相比之下，比较“温柔”的方法则是用导弹或航天器撞击近地小行星，使其改变轨道。
这在当前技术水平下完全可以做到。最新或2022（历届）年12月13日，嫦娥二号在距离地球700万公里处与图塔蒂斯小行星交会，最近距离仅3.2公里。中国探月工程总设计师吴伟仁事后表示，为了不影响图塔蒂斯小行星飞行轨道，嫦娥二号的轨道设计旨在与其尽量靠近而不相撞，要是想撞也不是不能实现。
不过嫦娥二号和图塔蒂斯是对向交会，若要改变小行星轨道，同向飞行时撞击更省力。庞之浩表示，可将飞行器轨道与小行星保持平行，让它们以相同速度“并肩”飞行，然后将小行星“推”一下，它就会改变轨道。但要确保安全有效，也需要对小行星的表面进行详细了解。
随着科技发展，将有更多防撞技术诞生，比如用激光技术探测小行星，并产生能量改变其轨道。庞之浩说，激光器的最大优势是光束在经过长距离传输后仍能保持相对的紧密聚焦，在未来激光技术支持下，这个距离可达到日地距离的10倍。届时，将由8颗携带激光器的航天器组成“舰队”，从不同位置巡视小行星带，提前发现并及时偏移存在威胁的小行星。不过目前该技术尚存几大障碍，比如激光器的减重问题等。
而在今年2月16日，美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校一个科研团队就基于激光技术，发布了一套应对天体威胁的方案。方案的原理是把太阳能转化成具有破坏力的激光束射向来袭天体，让天体运行轨道发生偏离，甚至直接让天体在空间“蒸发”。