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时间越长，双方的实力对比对日本越不利。法国学者Je an Escarra 断言，中日战争的全面爆发，对日本来说，已经晚了两年，对中国而言，却早了两年。故此旷日持久，僵持不下，真是一针见血的精辟之论。
唐德刚说：“没有西安事变，中国同日本的抗战，可能拖两年。中国抗战再拖两年不打，欧战爆发，日本人在中国与苏联之间，它是不是选择中国？或它是直接打苏联？若苏联被德日两国夹攻打垮了，那这世界大不同了。丘吉尔讲，世界历史常常是偶然的事件，如西安事变就是很偶然的事。这个偶然事件，影响世界必然的发展。我同张学良讲过多少次，张学良老喜引我的话，唐德刚说的，唐德刚说的。没有西安事变，中国历史不是现在这样。世界历史也改变了。”
1932年在上海“一·二八”事变爆发，蒋介石通电全国 “同胞惨遭蹂躏，国亡即在目前，凡有血气，宁能再忍? 我十九路军将士即起为忠勇之自卫，我全军革命将士处此国亡种灭，患迫燃眉之时，皆应为国家争人格，为民族求生存，为革命尽责任，抱宁为玉碎，不为瓦全之决心，以与此破坏和平，蔑弃信心之暴日相周旋！中正与诸同志久共患难，今日虽在野，犹愿与诸将士誓同生死，尽我天职。”在蒋的感召下第十九军、第五军（第五军是后来蒋介石暗中派遣的，参战也是打的十九路军旗号）将士与上海民众同仇敌忾、奋勇抵抗、浴血奋战迫使日军在30多天的攻势中屡战屡败，迫使东京四易其帅，数次增兵，死伤逾万，受到沉重打击。1932年3月3日在国联的紧急要求下，中日双方同意停战。“一·二八”抗战，是中国自鸦片战争以后，中国第一次与世界强国打成了平手，震动了日本。
1937年7月7日，日军进犯芦沟桥，7月17日，蒋介石在庐山发表著名的“最后关头”演说：“如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆应抱定牺牲一切之决心。” “我们既是一个弱国，如果临到最后关头，便只有拼全民族的生命，以求国家生存；那时节再不容许我们中途妥协，须知中途妥协的条件，便是整个投降，整个灭亡的条件。全国国民最要认清，所谓最后关头的意义，最后关头一到，我们只有牺牲到底，抗战到底，唯有‘牺牲到底’的决心，才能博得最后的胜利。做事彷徨不定，妄想苟安，便会陷民族于万劫不复之地。” 31日，蒋介石发表《告抗战全体将士书》：“这几年来的忍耐，骂了不还口，打了不还手，我们为的是什么？实在为的是要安定内部，完成统一，充实国力，到‘最后关头’来抗战雪耻。现在，和平既然绝望，只有抗战到底。那就必须不惜牺牲来和倭寇死拼。我们大家都是许身革命的黄帝子孙，只有齐心努力杀贼，驱逐万恶的倭寇。”“我们从今以后要认定不是我们失败，就是他们灭亡，只要全国同胞大家照我的一贯方针和精神，做继续不断的奋斗，日本人必不能灭亡中国，反转过来说，我们必定能够打败日本。”
1937年在上海“八·一三”淞沪会战爆发，才能使其它国家知道中国抗战的决心，把所有最精锐的部队都摆到那去，都打完掉了。淞沪会战死伤达27万余人。蒋介石的嫡系在抗日前期就拼得差不多了，光“淞沪会战”就把把蒋的几个精税师拼完！中央军3/5部队参战。后来的几个“抗日铁军”都是在抗日过程中重建的
一般人认为国军只是正面抵抗而共军做敌后抵抗，这是相当错误的看法。1937年末，蒋介石就派出60个师到敌后去打游击。1938年11月25日，蒋介石在湖南召开军事会议，中@#共方面周恩来叶剑英也参加了。会上蒋介石说：“……第一期为诱敌深入，消耗敌人，可以说是纯军事行动；第二期则为转败为胜，转守为攻，政治与军事同时进行。在第二期抗战中，要政治重于军事，民众重于士兵，精神重于物质，游击重于正规，从而达到转败为胜，转守为功的目的在战争过程中，日本Government不断采取诱“和”手段，国民党Government确实多次与日本伸出的触角有所接触。这是不是就是想妥协投降呢？战争中“兵不厌诈”，同时，“和谈”也是不厌诈的，关键是看国民党Government有没有出卖领土主权，真的向日本投降了。事实上并没有。国民党Government与日本的接触，或是为延缓日军的进攻，或是阻止汪精卫傀儡Government的成立，并没有中止抗战，准备投降。