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永暑礁的礁盘较大，周边没有密切靠近的敌占据点，因而环境相对安稳，是发展潜力较大的一个岛礁。永暑礁现建有一个海洋监测站，2010年5月又成功开通了中国移动业务。在南沙群岛中，中国大陆对永暑礁经营得最为完善，永暑礁是南沙群岛的行政和军事指挥中心，其地位显然可见。
永暑礁建站的过程：1987年3月，联合国教文组织政府间海洋委员会第14届年会讨论了开展全球海平面联合测量问题，要求中国建立5个海洋观测站，其中南沙，西沙各建一个。所获测量资料共同享用。1988年2月至8月，我国应联合国教文组织要求，选定永暑礁作为海洋观测站。海军根据国务院和中央军委的决定，在南沙群岛永暑礁建起一座海洋观测站。永暑礁海洋观测站的建立，将使中国对全球海平面测量工作作出自己的贡献，对今后进行海洋科学研究，开发利用海洋资源，都具有重要意义。
永暑礁上中国最南端邮政局
永暑礁礁盘
南沙守备部队第五任政委张万年将军和楹联艺术家陈志岁先生合作了一副南沙永暑礁人工菜地联（对联），张万年政委出上联曰：“无土运土，无菜种菜，无中生有。”陈志岁先生对下联曰：“海安礁安，海欢人欢，海上筑居。”
根据外电分析，目前永暑礁海洋探测站大约可容纳200人，其中包括无线电，雷达和油料及维护人员。建筑包括一个直升机平台，一个4000吨级码头，一座2层楼房，和一个500平方米的蔬菜棚。
2010年5月下旬在南沙永暑礁成功开通了手机服务。从此，我国南沙群岛海域首次有了中国移动的手机信号。
南沙群岛中，中国实际控制的岛礁之二 美济礁
美济礁(Mischief Reef），是南沙群岛中一暗礁，中国渔民称此礁为双门或双沙。美济礁目前由中华人民共和国实际控制，行政上隶属于海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处。
美济礁位于三角礁东南约18海里，北纬9度55分，东经115度32分，美济礁是个椭圆形的珊瑚环礁，顶部全由珊瑚构成，东西长约9公里，南北宽约5.2公里，总面积约46平方公里。 美济礁中间有泻湖，水深约25.6米。礁盘以外约1公里处，水深可达千米以上。四周礁石在退潮时露出水面6英尺。南部和西南部有三个礁门进口可以进入泻湖。大型船只可以在涨潮时通过南部最大的一个出入口进入泻湖。为一天然避风良港。据中国参加第一次科考的科考队员回忆，美济礁周围海面无风三尺浪，浪头最高时达20多米，而泻湖里的水面上仅仅有一米的浪头，已经非常平静了。西南门宽92米，长414米，水道深23.8米，水道口有点礁发育，阻碍航道。南门有点礁分布，使水道分为东西两部分，东道狭18米，水深只有1.8米；西道宽37米，长275米，水深18米以上。水道小潮时流速1.3节。环礁东北部比较浅，有水深只有1.8米的礁头分布。