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在贫瘠的沙漠中，生活着一种奇特的植物，它的肉可食用，并且肉里含有许多水分，吃了它之后既解渴又充饥，在沙漠旅行中是不可多得的“美味佳肴”。因此，人们又称它是“旅行者的伙伴”。你一定久仰过它的大名，告诉你吧，它就是具有顽强生命力的——仙人掌。
仙人掌的叶子很奇特，它既不是椭圆形，也不是爪形，而是一根根像尖刺一样的褐色小叶子。为什么要长成这样呢？因为在沙漠地区水很少，如果长了很大的叶片就会使水分很快蒸发。没有了水，仙人掌就会干死。因此，仙人掌把叶子退化成了最节水的针形。如果你的手不小心碰到了仙人掌那硬如钢针的叶子或毛茸茸的小毛钩上，一定会痛得大喊大叫。然后，你还得忍着痛痒，花很长时间去拔掉身上的小绒毛尖钩。
仙人掌的茎呈块状，多呈长椭圆形，稍扁平。茎块的大小和绿的程度都各不相同，成熟的茎块比较大，是墨绿色的，刚长出的茎块较小，是翠绿色的。仙人掌翠绿的表皮外有一层蜡质，它的作用也是防止水分蒸发。大大小小的茎块组成了千姿百态的形状，有的像欢呼雀跃的小人，有的像节节高升的竹子，有的像小兔竖着一对大耳朵。。。。。。
仙人掌的花有黄色、红色、紫色，一阵风吹过，这些花就会像一位位穿着五颜六色衣裙的仙女舞动着自己绚丽的飘带，在翠绿色的大舞台上翩翩起舞。仙人掌的用途很广泛，可以入药、食用，干枯后可以做燃料，而大的还可以用来盖农舍呢！仙人掌的生命力非常顽强，一株巨大的树形仙人掌可活两百多年！它在粗大的块茎中储存水分，所以能在炎热干旱的沙漠中存活。
至于它名字的由来，可能是它的茎块像手掌，而我们的祖先又认为一般的植物不可能在沙漠中存活，仙人掌能长久存活一定是仙人的作为，所以把它取名为“仙人掌”。
看着仙人掌生机盎然的样子、神秘而古老的神韵，我十分吃惊。生机勃勃的仙人掌竟能在这么贫瘠的沙漠中顽强地生存，真令我佩服！