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国庆前夕，世界最大射电望远镜——中科院国家天文台500米口径球面射电望远镜（简称FAST）项目综合布线工程完成，具备供电条件。这标志着“天眼”的神经系统已经成型，工程进入最后的冲刺阶段。 FAST为国家重大科学工程，建于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县的大窝凼，利用喀斯特地区的山区洼地作为台址，比目前世界上最大的美国阿雷西博天文望远镜观测面积（扩建后350米）大幅增加，灵敏度提高了2．25倍。中国最大的天文望远镜
国家天文台有关人士预测，FAST将在未来20至30年保持世界前沿地位，成为国际天文学术交流中心。被誉为中国“天眼”的它，可以在宇宙中观测到千万光年外的外层空间。该项目的综合布线工程由中建二局安装工程有限公司承建，主要包括内网高低压配电、测控网络及安防工程等。共在46万平方米的作业面上铺设各类线路450千米，设置核心节点及分支节点控制箱2226个，为“天眼”打造了“神经”和“血管”系统。为了达到最佳的观测效果，这个望远镜坐落在偏远山区，以便远离电磁干扰。中建二局在施工过程中，碗口粗的电缆和数百斤的设备只能靠人力搬运，峭壁上的打孔、挖槽也必须要用人力一寸一寸开挖。国家天文台相关技术人员表示，FAST将在天文基础研究等众多领域，如宇宙大尺度物理学、物质深层次结构和规律等方向提供发现和突破的条件。FAST有能力将中性氢观测延伸至宇宙边缘，重现宇宙早期图像。能用一年时间发现数千颗脉冲星，建立脉冲星计时阵，参与未来脉冲星自主导航和引力波探测。能进行高分辨率微波巡视，检测微弱空间信号，参与地外文明搜寻。
要说抢头条，最近一段时间几乎没人能抢得过NASA（美国国家航空航天局）。7月14日，太空探测飞船“新视野”号从太阳系边缘，发回了有史以来最“高清”的冥王星及其卫星的照片。九天之后，开普勒天文望远镜观测资料的分析又显示了“另一个地球”的存在：迄今与地球体积和宇宙环境最接近的类地行星“开普勒—452b”。那么，在这些新发现之后，天文学家们又能做些什么？进一步的观测如何才能进行？除了美国，在全球天文学研究的“奥林匹克”竞赛中，各国分别扮演着怎样的角色？中国又该怎样做才能后来居上？
近日，人民日报记者探访了世界最大的天文观测区——位于智利北部的帕拉纳尔观测站。只有依靠这里的新一代大型望远镜，类似近期“新视野”号和开普勒天文望远镜的最新发现，才能取得更深度的观测和研究。而观测站每年提供的数据也是支持天文学研究不断向前的基础。
帕拉纳尔观测站：让你心动的天文发现 都与它有关
智利北部，帕拉纳尔山巅。
中国科学院南美天文研究中心主任王仲告诉记者，NASA的开普勒天文望远镜和“新视野”号可以从空间进行观测，从而确定“地球表亲”（“开普勒—452b”）的一些最基本的物理参数。
但是，更进一步的深度观测必须依靠帕拉纳尔这样的观测站。只有用这里的新一代大型望远镜，才能从根本上确定这些行星的实际物理和化学状态。
比如，正在建设中的30米级的巨型望远镜，将可能对这些疑似地球环境的星体进行直接的光谱观测和成像研究。王仲认为，正是这样的大规模组合研究，让 “我们站在了下一个重大发现的门前。”