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经济衰退（Recession）：（按照美国的标准）当经济中总产出、收入和就业连续6个月到一年的明显下降，经济中很多部门出现普遍收缩，则这种经济下降称为衰退。更严重的持续的经济低迷称为萧条。凯恩斯认为对商品总需求的减少是经济衰退的主要原因。
经济衰退可能会导致多项经济指标同时出现下滑，比如就业、投资和公司盈利，其它伴随现象还包括下跌的物价（通货紧缩）。当然，如果经济处于滞胀（Stagflation）的状态下，物价也可能快速上涨。
经济衰退表现为普遍性的经济活力下降，和随之产生的大量工人失业。严重的经济衰退会被定义为经济萧条。毁灭性的经济衰退则被称为经济崩溃。经济衰退与过量商品存货、消费量的下降（可能由于对未来失去信心）、技术创新和新资本积累的缺乏，以及股市的随机性有关。
市场经济的特点之一是经济周期的存在，然而经济衰退并非总是存在。经济学领域在“政府干涉是可以抹平经济周期（凯恩斯主义）、或是放大经济周期后果的影响（真实经济周期理论）、还是制造了经济周期（货币主义）”的问题上存在着很多的争论。
经济衰退时做什么最好？
在经济危机或萧条时期文化产业通常会逆市发展，成为文化产业迅速崛起、跨越式发展的重要机遇期。虽然我国与美日韩当时的经济发展阶段和国体政体不同，但毕竟已经融入到全球一体化的经济格局之中。
以美国、日本与韩国等国家的历史经验来看，文化产业在经济萧条时期反而会处于繁荣和发展机遇期，给企业转型发展带来好机会。
1）、美国文化产业在一次次的经济危机中遇挫愈勇，以百老汇和好莱坞为代表的演艺、影视业往往成为萧条时期的经济增长点。更为重要的是，它们也成为普通美国人精神与梦想的救助站与孵化器。
2）、从“军事立国”到“经济立国”，最终落实在“文化立国”，这既是日本国家发展战略的调整，也是为应对经济萧条时期发展问题而进行的经济增长方式的调整。
3）、以2008年亚洲金融危机为契机，韩国大力加强文化投入，文化产业实现跨越式发展，“韩流”不仅拉动了巨大的本土消费，也带动了庞大的国际贸易。
历史经验表明，经济危机或萧条时期，往往正是文化产业得以发展与繁荣的机遇期。在深度调整阶段，经济会出现短时期的低增长与高失业，社会消费心理将发生一些变化，基于经济前景的预期，大宗的固定资产支出会被压缩，而教育和文化娱乐方面的消费与投入会增加。教育可以延缓就业压力、提升人的自身素质与竞争力，文化娱乐可以给经济震荡中的人们一种精神的安顿、慰藉与希望。
在经济萧条时期，文化娱乐消费会逆市增长。
精神消费与物质消费总体持平衡状态，但在特殊时期会表现为非均衡状态。尤其在经济高速增长之后的调整萧条时期，人们的物质消费会抑制，而精神消费会膨胀。人们需要通过娱乐来缓解精神压力，需要通过对现实的反思与生活方式的反思来调整心态，通过文化艺术对未来的描述来增加希望、增强信心。