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宋氏家族显赫的原因
宋氏家族可谓汇聚民国社会精英：长女宋霭龄嫁孔祥熙（曾任国民政府行政院院长），次女宋庆龄嫁孙中山（中华民国首任总统），曾任中华人民共和国荣誉主席；三女宋美龄嫁蒋介石（曾任中国国民党总裁，国民政府总统）；长子宋子文曾任国民政府财政部长、中央银行总裁、外交部长、行政院长，二子宋子良曾任国货银行总经理和广东省财政厅厅长，三子宋子安是中国建设银公司和香港广东银行董事长，在政治、经济、外交等领域举足轻重。
宋氏家族合影，摄于1917年。前排：宋子安；二排左起：宋霭龄、宋子文、宋庆龄；三排左起：宋耀如、倪桂珍；后排左起：宋子良、宋美龄。
家族奠基人宋耀如出身贫苦农家，何以造就这样声名显赫的家族？10月18日于复旦大学举行“宋氏家族与近代教育”研讨会上，海内外学者以最新发掘的档案资料披露宋家成员求学和留学的情况，聚焦近代教育对宋氏家族的影响。
留美深造对宋家影响深远，但此前由于资料的缺乏，对相关史事或语焉不详、或以讹传讹。复旦大学历史系教授吴景平及其团队遍访美国与宋氏家族有关的高校，从档案中还原了宋家人早年求学经历。有趣的是，1943年宋美龄访美并在国会发表演说，宋氏一门曾就读过的美国高校在此前后不约而同地对他们的资料做了整理、收藏，可见当时之轰动。
然而，宋氏的崛起不只是一个显赫家族的故事。
一方面，清末民初上海教会学校、私立学校的兴起，新教育理念的引入，留学欧美的浪潮，都是时代性的图景。如复旦历史系教授王立诚所说，以美国为主的新教差会在上海开办众多教会学校，是从中国到美国学习的一个平台。它们的办学层次较高，宋家兄弟就读的圣约翰大学已达到高等教育水平；注重女子教育，西化程度高，宋霭龄、宋庆龄在中西女塾接受教育后赴美，只需一年的调整便迅速适应美国大学，寄宿制的学校生活也令她们养成坚毅的品格。复旦历史系副教授陈雁则指出，教会女校的教育理念帮助女学生树立了妇女不只是男性附属品的观念，但又不挑战传统性别秩序、要求进入男人的世界，而是成为好的妻子、女儿和母亲。
另一方面，后来在南京国民政府担任要职的宋家成员在某种程度上造就了民国教育的“黄金时代”。中国社科院近代史研究所研究员金以林指出，1932年以后国民政府的教育经费从不拖欠，教授生活安定，直到抗战爆发。战时主持国家财政的是孔祥熙，当时教育经费的投入仅次于军费。国民政府在经费紧张的情况下将教育改为公费制度，并且涵盖私立学校；太平洋战争爆发后通胀严重，财政部的教育经费每年提前半年拨付，以便学校购买粮食。国民政府提出对日抵抗不只是军事抵抗，还要建设国家，在教育的投入上做了很大的努力。
引人注目的是，会上首次公开了宋氏家族成员早年接受教育的相关史料，还原了宋耀如、宋子文、孔祥熙、宋美龄等人在美求学的情况，对于分析他们后期的人生轨迹、政治理念颇有启示。