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谈判不成，美国只得“体面撤退”。美国国防部长莱尔德提出：“应该加强南越军队，使之替代美军把战争进行下去。美军的撤离取决于南越军队承担美军作战任务的能力，‘越南化’是用越南人的伤亡代替美国人的伤亡。”
1969年6月8日，尼克松总统在中途岛宣布：在当年8月底以前，从越南撤出美军2.5万人。这是尼克松政府从越南的第一次撤军。
但美国仍希望奇迹能够出现。1969年11月3日，尼克松在白宫向全国发表了一篇电视演说，他主张的“边战、边谈、边化（越南化）、边撤”的方针，遭到群众反对。为了回答尼克松具有挑战性的电视演说，“结束越战新动员委员会”组织了一次大规模的“向华盛顿进军”的抗议活动。在同一个星期里，类似的活动多达10余次。
不得已，美国在加强南越政权力量的同时，加快撤军步伐，驻越美军逐步减少。1973年1月27日，美国经过长期谈判，与越南民主共和国在关于越南问题的《巴黎协定》上签字，宣告美国在越南军事行动的失败。美军撤出后，在南越留下了2万多名军事顾问，并保留相当规模的海空部队，支援110万南越军队作战。
1975年春，越南北方军队和南方人民武装发动了著名的春季攻势，经过西原、顺化—岘港、西贡三大战役，击溃了南越军队。1976年7月越南完成南北统一。
美国人的恐怖记忆
越战期间，美国向越南投下了800万吨炸药，远超过第二次世界大战各战场投弹量的总和，造成越南160多万人死亡和整个印度支那1000多万难民流离失所；美国自己也损失惨重，5.6万余人丧生，30多万人受伤，耗资4000多亿美元。美国在越南的军事卷入规模大（1973年美国在越南作战人数约54万)，时间拖延长（前后12年，是美国历史上最长的国外战争），造成了无法估量的心灵创伤。
在战争中失去双腿的伦道夫·巴克在接受《纽约时报》采访时，愤怒地控诉道：“（政府）要我们为了自由和理想去（越南）战斗，而战争却使我永远失去了自由。而且至今我也不知道自己为了一种什么样的理想和自由去战斗。每年我除了与那些悲惨的战友们泪流满面地团聚外，似乎痛苦与孤独就是我生活的全部。”
战争期间，美国经济出现大幅度滑坡，美元霸主地位遭到沉重打击，并出现了巨额财政赤字。
越战彻底改变了美苏两霸争夺的格局：整个20世纪70年代，美国转为战略守势，而苏联则处于战略攻势地位。
美国前国务卿亨利·基辛格说：“越南战争也许是一场悲剧，美国本来是根本不应该闯进去的。”资深参议员乔治·麦戈文说：“我认为，印度支那战争是我国历史上最大的军事、政治、经济和道义的错误。”
越战之后，卸任了近30年的美国前国防部长麦克纳马拉，在众多越战反省者的鼓励下，于1995年发表了《回顾:越南的悲剧与教训》一书。麦克纳马拉认为，美国政府决策人没有意识到，“无论是我们的人民，还是我们的领袖，都不是万能的。在不涉及我们自身存亡的事务中，要判断什么是另一个国家和人民的最大利益，应由国际社会进行公开辩论来决定。我们并不拥有天赋的权力，来用我们自己的理想或选择去塑造任何其他国家。可是直到今天，在世界上许多地方，我们仍然在重复着类似的错误。”
可惜，这一用血和泪总结出来教训，在目前的美国政府中依然没有引起足够的鉴戒。