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1969年，朱和平初中毕业。当时的毕业生除了下乡就是当兵，而当兵一直是朱和平的理想。于是，他跟陈方等人一起去报名。陈方因为眼睛近视，体检不合格。但通过体检的朱和平也没有被录取，原因是“你家老爷子是黑司令，部队哪敢要啊”。
没有当上兵，就做好了下乡的准备。中央却临时出台了相关政策，由于年龄小，68届毕业生不安排下乡。“这一年龄段的孩子大部分是领导子女中年龄最小的。”朱和平分析这可能是该政策出台的一方面原因。
朱和平被安排到了首钢集团的北京带钢厂当学徒工，那是一个专门生产发条之类带钢产品的工厂。在文革期间，整个工厂基本处于停工状态，已有5、6年没有招过工人了。
1969年4月，中共九大使“文化大革命”的错误理论和实践合法化，加强了林彪、江青等人在中央的地位。不过，中央政治局还是保留了朱德、董必武、刘伯承、陈毅等几位老一辈革命家。九大后，随着该打倒的都已被打倒，文革的浪潮渐趋平静，有的地方已经开始复工、复课。
但是，1970年8月的庐山会议中，林彪、江青集团因分赃不均起了纷争。这被毛泽东看在了眼里，想到制衡这两种力量必须依靠那些遭受攻击的老革命家。
一天，朱和平突然收到了奶奶康克清的来信，称他们已回京。此前，朱老总和夫人被安排到广东从化，并被限制了行动范围。这次回京后，他们被安排到了万寿路的“新六所”，离开了中南海。
随着家庭政治境遇的好转，朱和平又想去当兵了，因为这时的家里就差自己不是军人。哥哥和妹妹都已经参军去了部队，而自己是个钢厂工人，当兵的强烈愿望促使朱和平去央求爷爷帮忙。
但朱德不同意。他认为，在和平年代需要的是知识文化，朱和平还应该去上学，在“冶金、钢铁这方面发展，将来上钢铁学院之类的高等院校”。朱德很重视国家的重工业，“首钢他就去了好几十次。”朱和平说。
“爷爷不同意，我只有靠自己了。”朱和平说，当兵是自己报名的，跟其他普通战士一样，是被选拔出来的。
1970年12月的一天，朱和平终于收到了北京市宣武区武装部的“同意入伍”通知书，这让他兴奋不已。回到家后，他兴高采烈地拿出通知书给爷爷看，却发现这位曾经的三军总司令脸上竟流露出一丝失落。
朱和平很纳闷，爷爷为什么三番五次地否定我入伍的想法?况且，这次我是自己报的名，又没有利用任何关系。
自1953年6月起，8个月大的朱和平被抱进中南海后，就一直与爷爷奶奶住在一起，相伴二老生活了近40年。这其中，他不时会碰到纳闷儿的事儿，但正是这些“纳闷儿”的事让他从爷爷、奶奶那里学到了不少东西，甚至包括自己的人生规划。
爷爷远见
1973年，朱和平在部队提干。按照原来的老路子，他可以先去初级指挥学院学习两年，回来再锻炼，再去中级指挥学院学习两年，再回到部队升职锻炼，如此反复。
“当时就想先到宣化炮院学习两年。”没想到爷爷表示反对，认为他应该到地方院校学习自然科学，然后再到部队学指挥，原因是将来的战争肯定是高科技战争，而当时的部队院校还不能培养这样的人才。“他在当时就有这样的远见啊!”朱和平感叹道。
1976年，爷爷去世后，朱和平参加了北京工业学院(现北京理工大学)招收最后一批工农兵大学生的考试。“主要是部队推荐和文化考试。”朱和平在部队期间，已经学完了三年的高中课程，他很容易就考上了。
虽然上学时年龄已经有些偏大，不过，大学校园里的见闻让他看到了中国与国外的差距。很幸运，粉碎“四人帮”后，教育被提上了重要的议程。最后一届工农兵大学生弃用了文革工农兵大学生的学校自编小册子。开始恢复文革前教材的使用，如高等数学、普通物理等自然学科。