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在盖茨与梅林达结婚之后，微软帝国中又出现了一位吸引盖茨目光的女雇员——斯特凡妮·宙赫尔。斯特凡妮从商学院毕业后，进入微软，担任营销经理。她颇善交际，不仅工作井井有条，而且身材婀娜，长相十分可人。
终于，盖茨决定向25岁的斯特凡妮发起攻势。一天，盖茨把斯特凡妮叫到办公室，约她晚上到旧金山的一家酒吧会面，斯特凡妮未加思索就欣然接受了。对于斯特凡妮来说，盖茨是世界巨富，又是自己的大老板，平时想亲近他还生怕找不到机会呢，何况他还主动约自己！盖茨在酒吧直率地告诉斯特凡妮，自己十分想同她交往。从这天晚上开始，两人便经常出入酒吧、豪华饭店甚至阿姆斯特丹的红灯区。
在斯特凡妮到德国微软办事处工作后，比尔还经常通过电子邮件向她表述爱意。其中有一封邮件回忆了他们在旧金山初次约会的那个夜晚：“海风吹拂，月光皎洁，我们依偎在一起，没有距离。”后来，他们之间往来的信件都被收入《微软卷宗》一书，作为微软公司的宝贵遗产。
盖茨对斯特凡妮的迷恋渐渐地到了痴迷的地步，他甚至让斯特凡妮参加微软的机密会议，看到了许多不为人知的内幕。一次，盖茨带她到英格兰参加微软董事会。会上，高级经理们讨论了支付“反向赏金”（微软“贿赂”的代名词）的问题，这是盖茨挤垮竞争对手的一种非法手段。
对于盖茨的痴情，斯特凡妮感到恐怖。她决定与盖茨一刀两断。在美国司法部开始对微软进行垄断案调查之后，斯特凡妮站到了盖茨的对立面，在法庭上指证盖茨使用非法手段竞争。斯特凡妮的证词令许多人大吃一惊，而对于微软公司来说，她的证词是一次重大打击。华尔街经纪人获悉情况后，纷纷抛售微软股票，使盖茨的个人财产损失高达80亿美元。 （生活时报 汪根海）