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今年3月以来，以几内亚、塞拉利昂与利比里亚为核心区的四个西非国家已报告超过1600例的确诊及疑似病例，其中887人死亡。在香港出现虚惊一场的疑似病例后，包括中国在内的许多国家已紧急收紧边境，尤其对从非洲地区回国的游客加强健康检测。
埃博拉病毒并非新病毒，约40年前它就开始展露狰狞。
1976年苏丹恩扎拉镇，一名棉花加工厂员工出现身体不适后不久便因休克死亡，身体多处出血，死状恐怖。
时隔仅两个月，与苏丹相邻的刚果民主共和国北部埃博拉河畔的一处村庄也出现同样的可怕病例，而且蔓延速度极快，短时间内席卷了周边55个村庄。资料显示，在这两次埃博拉疫情中，一共有602人受到感染，最终431人死亡。
这种可怕病毒被以这条河流的名字命名。
迄今为止，科学家已找到了五种变异形态的埃博拉病毒，尽管此前的多次爆发都得到控制，但是它从未被彻底消灭，如今在非洲大陆又一次卷土重来。
2003年，美国齐格里曼兄弟在《危险的杀手》一书里，描述了埃博拉病毒肆虐侵袭人体的过程：它实际上能浸染身体的任何组织，除了骨胳以外。首先是难熬的头痛、发烧和肌肉痛，然后体液开始渗漏。当内出血刚发生时，身体里的凝血因素便开始起作用，肝和脾等器官会变成一个个又干又硬的团块，作为身体过滤器官的肾被血块堵塞而失去作用，心脏由于试图把凝结物压往血管深处而承受巨大的负担。
“埃博拉病毒在感染人体时似乎非常懂得攻其要害的道理”，原丁香园副主编、科学松鼠会“日色提”医生分析说，埃博拉病毒首先损伤感染者的免疫系统，这道屏障一旦被瓦解，病毒感染就更加容易。
“日色提”研究埃博拉病毒资料发现，人体最早受病毒影响的主要是一些和免疫系统息息相关的细胞，比如单核细胞、巨噬细胞、树突细胞等等。这些细胞的重要之处在于，它们负责识别侵入人体的外来异物，并触发免疫系统展开攻击。当其自身难保，免疫系统也就无法获取敌方信息、组织有效还击了。
因此，埃博拉病毒感染的一个重要特征就是抑制宿主的免疫反应。临床上观察到，在感染晚期，患者的脾腺和淋巴结等部位有大量淋巴细胞凋亡。而这些器官都是免疫细胞的“军事重地”。在一些病例中，患者往往在还没有出现有效的免疫反应时就已经死亡，甚至有时在幸存者的恢复期也检测不到病毒的中和抗体。
“当身体中所有的凝血因素耗尽以后，不可控制的大出血便开始了，这时病毒在身体里横冲直撞，疯狂地进行复制。毛细血管破裂，血流到肺、胃和肠里，皮肤也有可能由于血渗到皮下组织里而浮肿，患者的眼睛也往外流血，死亡很快到来，往往是由于体克(失血和血压过低引起)、心脏衰竭或肺堵塞。”齐格里曼兄弟写道。
现在，仍有医生在科普后提醒，不要去网上搜寻埃博拉病毒杀人的残酷图片。
“埃博拉病毒从感染到死亡最短的只有12天，它的症状
出现还是比较早的”，“日色提”了解到，埃博拉病毒感染与人的身体素质关系并不大，却与人体内特殊的“受体”密切相关，一旦人体内有和埃博拉病毒起反应的生物大分子作为受体，就相当于体内藏了对应埃博拉病毒的“钥匙”。
目前埃博拉病毒的免疫机制尚不明确，所识别的细胞表面受体也未最终确定。但西方研究认为，欧洲人体内缺乏类似的受体，遗憾的是，西非国家人群体内的这把“钥匙”，打开了埃博拉病毒这个魔盒。
扩散：有些区域拒绝医疗队
截至最新或2022（历届）年7月31日，国际人道救援组织无国界医生组织共有552名国际救援人员及当地员工在几内亚、塞拉利昂和利比里亚3个国家治疗患者以及控制埃博拉疫情。