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中国八大菜系“之首”，确实有难度，不像西餐，六大菜系之首比较明显点，至少比较公认的就是法国菜。中国八大菜系之首阿加西认为应该从四大菜系（鲁菜、川菜、粤菜、苏菜{淮扬菜}）中分析。
四大菜系每个都有“之首”的资本，看从哪个角度去阐释。
国内传播和味觉盛宴，应该川菜为首。川菜“一菜一味，百味百格”，而且广受全国欢迎。以前是粤菜以中高端姿态遍布全国和世界，川菜是以中低端菜肴文化大杀四方，（八大之一的湘菜等也是这样），但现在川菜也走越来越高端的路线，烹调方面的强项，川菜我认为是调味的精彩和丰富和高级厨师数量、烹饪培训教育的重视。
从海外影响和看，粤菜和川菜都很厉害，从选材广泛程度看，那就是粤菜。选材广泛绝对是评定菜系优秀与否的最重要指标之一。从营养和健康角度讲，粤菜相对最清淡、食材最新鲜。从“食在广州”的悠久文化和优秀表现，以及香港的发扬广大能力，加上粤人讲究饮食消费，粤菜的高端和鼎盛也是无可非议的。它将中华饮食推向了一个史无前例的高度。烹调方面，粤菜的强项是烹制技术的现代化和国际化以及味道的鲜美。
历史角度和文化内涵，历史最悠久的是鲁菜，提满汉全席，孔府菜，只是一部分。鲁菜最重要的作用是菜系最悠久，中华餐饮启蒙地，然后就是在中华大地尤其是北方广泛影响，最直接的影响有徽菜，北京菜，东北菜。南方各菜系，也有鲁菜的渊源。所以，鲁菜系尽管这几十年来没有特别地发扬光大，在全国乃至海外名声不如粤川，但它最代表中华饮食，最有历史影响力和文化沉淀，是中国菜系“之最”也有道理。鲁菜强项是刀功的超群和对原材料加工的深度技术。
（鲁菜）
精致程度和文化优雅，苏菜（淮扬菜）应为首。淮扬菜的精致细腻是它本身的历史文化造就，若说点心之精致，粤菜就很牛，味道也非常好，但淮扬菜不仅点心精，菜肴风格也精，无论传统摆盘、家常菜烹饪，都讲精细，这点而言，它和粤菜是略胜川鲁的。烹调方面，淮扬菜是精细优雅的风格和秀美的江南文化相得益彰的程度。
谁是四大菜系之首，根本就没有一个统一标准，站在自己的口味喜好和了解程度去看问题，那多半就会偏差，多半是觉得自己熟悉的那个菜系最好。