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【内容摘要】法治和民主总是联为一体的，就如专制与人治不可分割一样。我们实行依法治国，是为了发展社会主义民主，保障人民民主，更好地实现"民治"。依法治国，即是变人治为法治，必须重在管权、重在治官。实行依法治国，关键在于执政党建设。党的领导是不能动摇的，但党要善于领导，党的执政方式要适时转变。党的执政方式的转变过程，即是由人治向法治转变的过程。
自从中央提出依法治国方略以来，得到了各级党政机关和广大民众的热烈拥护和支持。有关依法治国的宣传报道和理论研讨日见增多，各级、各方面领导者也纷纷发表讲话，有的地方还做出了依法治省或治市的决定。这当然是很好的事。说明我们国家在党的领导下正在坚定不移地走向法治，说明依法治国符合时代进步潮流，深得民心，不可逆转。在当前宣传和实施依法治国方略过程中，有一些重要问题还须进一步加强学习和研究，以不断提高我们、特别是各级领导者的认识，把这项关系到党、国家和人民命运的事情做得好些、更好些。
一、依法治国与发展民主
我们一些地方领导同志在谈到依法治省、治市、治县的时候，很少涉及民主，很少研究在本地区如何发展和扩大民主，他们感兴趣的往往是"治事"本身，而不太关心或不太明确由谁来治事这一根本问题。应该说，这是依法治国问题上的一个认识误区，应引起重视并加以纠正。
依法治国渊于近代以来的法治思想。从历史上看，法治的基本思想是天赋人权和人民主权以及一系列与此相联系、相融通的自由、民主理念和原则。近代以来的法治均以民主为基础和基本价值内涵。这是同以往任何形式的法制的根本区别。完全可以这样说，没有民主思想以及一系列贯彻民主的制度和原则，就根本谈不上什么法治。
法治与民主总是联为一体的，就如专制与人治不可分割一样。资产阶级最早将民主与法治联结在一起，他们以民主为旗帜，以法治为武器，反对封建主义的专制与人治。资产阶级思想家认为，实行法治的国家，即是民主之国;真正的民主国家，都是实行法治的。卢梭说过："凡是实行法治的国家--无论它的行政形式如何--我就称之为共和国;一切合法的政府都是共和制的。"[1](P51)资产阶级以他们的民主理论和法治思想为指导，走上了一条体现文明与进步的依法治国道路。伴随着资本主义的法治进程，以议会制度、选举制度、政党制度为主要内容的民主制度，以及与此相适应的一整套民主机制，日益建立和完善起来，从而为资产阶级的依法治国奠定了坚实的基础。虽然资本主义国家的依法治国受其阶级局限性的影响，不可能实现真正的、全面的法治，但在资本主义范围内已达到了相当完善的程度。
我国是人民民主的社会主义国家，是人民群众真正能够当家作主的国家。我们现在倡导法治，实行依法治国，为的是什么?为的是发展社会主义民主，保障人民民主，更好地实现"民治"，即由广大人民群众真正当家作主，治理国家和社会。这是我们实行依法治国的根本出发点和着眼点。江泽民同志在党的十五大报告中讲的十分明确："依法治国，就是广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律规定，通过各种途径和形式管理国家事务，管理经济文化事业，管理社会事务，保证国家各项工作都依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化、法律化"。
人民当家作主不是漂亮的口号，也不能停留在一般的逻辑论证上，它必须付诸民主实践，并依靠相应的法律制度提供切实保证。我国五十年的实践证明，实现人民民主，靠人治没有希望，只有搞法治才有光明前途。应当承认，在过去的几十年里，人民群众在理论原则上被赋予国家主人的最高民主权力，而实际上管理国家和社会的权力过分集中于少数领导者个人，以致在人民当家作主与人民实际感受到的民主之间有着较大的距离，形成强烈的反差。造成这种状况的主要原因，就在于我们长期忽视民主法制建设，没有适时提出和实行依法治国方略。改变民主的理论原则与实际情况相脱节的矛盾，使广大人民群众真正享有并切实感受到主人翁的民主权利，是我国社会主义民主政治建设中必须解决好的一个根本问题。解决这一问题，只有靠法治，实行依法治国。
法治离不开民主，依法治国要依靠完善的民主制度。我国在走向法治，实行依法治国的过程中，最重要、最紧迫的任务之一，是健全和完善各项民主制度。因为发展社会主义民主，制度更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。党的十五大把"健全民主制度"作为当前和今后一段时间政治体制改革的首要任务。健全民主制度，要从两个不同而又相互关联的层面上同时展开，即既要坚持和完善各项基本政治制度，又要不断发展和扩大基层民主。人民代表大会制度、共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度等，是我国最重要的基本政治制度。坚持和完善这些基本政治制度，决定着我们国家的性质和发展方向，是实行依法治国的重要前提和根本保证。在基本政治制度方面，当前最需要加强一些具体制度以及运作机制、操作程序等方面的建设，保证这些基本政治制度得到切实有效的贯彻，充分发挥它们应有的作用。在坚持和完善基本政治制度的同时，要大力扩大和推进基层民主，保证人民群众直接行使民主权利，依法管理自己的事情。这是社会主义民主最广泛的实践，是实行依法治国的极为重要的基础性工作。人民群众是最讲实际的，当他们真正能够依法享有各种权利和自由，他们的合法权益得到切实维护的时候，依法治国才具有实际意义，并由此获得最广泛、最强大的动力而能不断向前发展。
社会主义法治的进步性及其生命力，就在于它始终是以社会主义民主为基础，以实现人民民主为目标，以不断推进社会主义民主的制度化、法律化为根本内容。我们实行依法治国，所依之法，只能是民主之法，人民之法;所治之国，也只能是民主之国，人民当家作主之国。判断是真的依法治国还是假的依法治国，衡量依法治国达到什么程度，主要是看社会主义民主的发展状况。因此，作为依法治国的领导者和推进者的各级党政机关及其领导人，要牢固确立民主与法治相统一的思想观念，要坚定不移地把发展和保障人民民主作为依法治国的目标和内容，在实行依法治国的全过程和各个环节，都要抓住发展和保障人民民主这个根本。惟有这样，我们才能朝着依法治国的正确道路大踏步向前迈进。
二、依法治国与依法治官
有人说，依法治国，既要治官，又要治民，两者同等重要。此说似乎很全面，但严格讲是不确切的。不错，作为社会成员的官与民，既是依法治国的主体，同时也是依法管理的对象。全体公民，包括做官的和普通百姓，都应该遵守国家法律，都必须用法律来约束自己的行为，谁违法了都得受到法律的制裁。如果从这个意义上讲治官、治民的话，那么这两者是完全统一的，统一于法律面前人人平等，当然也不存在哪个重要哪个次要的问题。我们强调依法治国要重在治官，是从官员在国家管理中的特殊地位和重要作用而言的。明确这一点，强调依法治官的重要性，对推进依法治国有着十分重要的意义。
实际上，治民是相对于民治而言的。对于资产阶级来说，实行依法治国，本质上是为了治民。虽然他们也讲民主，也说民治，但实质上是为了更好、更有效地治民，以维护和巩固其统治地位。社会主义国家是人民的国家，实行依法治国的本质内容不该是治民，而应是民治。我们实行依法治国的根本出发点，决不是借助国家法律去治理人民，而是让人民依法当家作主、治理国家与社会。民治与治民，两字颠倒，体现了两种根本不同的治国思想和治国目标。我们所要选择的，只能是前者，而不可是后者。