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春节的由来
中国农历年的岁首称为春节。是中国人民最隆重的传统节日，也象征团结、兴旺，对未来寄托新的希望的佳节。据记载，中国人民过春节已有4000多年的历史。关于春节的起源有很多说法，但其中为公众普遍接受的说法是，春节由虞舜兴起。公元前2000多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。春节过去也叫元旦。春节所在的这一月叫元月。
中国历代元旦的日期并不一致：夏朝用孟春的元月为正月，商朝用腊月(十二月)为正月，秦始皇统一六国后以十月为正月，汉朝初期沿用秦历。汉武帝刘彻感到历纪太乱，就命令大臣公孙卿和司马迁造“太阳历”，规定以农历正月为一岁之首，以正月初一为一年的第一天，就是元旦。此后中国一直沿用夏历(阴历，又称农历)纪年，直到清朝未年，长达2080年。春节不同时代有不同名称。在先秦时叫“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等;到了两汉时期，又被叫为“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”;魏晋南北朝时称为“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等;到了唐宋元明，则称为“元旦”、“元”、“岁日”、“新正”、“新元”等;而清代，一直叫“元旦”或“元日”。
1912年孙中山在南京就任中华民国临时大总统时，宣布废除旧历改用阳历(即公历)，用民国纪年。并决定以公元1912年1月1日为民国元年1月1日。一月一日叫新年，但不称元旦。但民间仍按传统沿用旧历即夏历，仍在当年2月18日(壬子年正月初一)过传统新年，其他传统节日也照旧。有鉴于此，1913年(民国二年)7月，由当时北京政府任内务总长向大总统袁世凯呈上一份四时节假的报告，称：“我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，凡我国民都得休息，在公人员，亦准假一日。”但袁世凯只批准以正月初一为春节，同意春节例行放假，次年(1914年)起开始施行。自此夏历岁首称“春节”。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定在建立中华人民共和国的同时，采用世界通用的公元纪年。为了区分阳历和阴历两个“年”，又因一年24节气的“立春”恰在农历年的前后，故把阳历一月一日称为“元旦”，农历正月初一正式改称“春节”。
地球绕太阳一周，历法上叫一年，循环往复，永无止境。但是，人们根据春、夏、秋、冬四季节气的不同，就以夏历正月初一为一年的岁首。每年农历十二月三十日(小月二十九)半夜子时(十二点)过后，春节就算正式来到了。
临近春节，人们采办年货，除夕时，全家团聚在一起吃年夜饭。贴年画、春联;迎接新的一年来临。
随着新中国的建立，春节庆祝活动更为丰富多彩。不仅保留了过去民间习俗，剔除了一些带有封建迷信的活动，而且增加了不少新的内容。使春节具有新的时代气息。1949年12月23日，中华人民共和国人民政府规定每年春节放假三天。
中国是个多民族的国家，各民族过新年的形式各有不同。汉族、满族和朝鲜族过春节的风俗习惯差不多，全家团圆，人们吃年糕、水饺以及各种丰盛的饭菜、张灯结彩，燃放鞭炮，并互相祝福。春节期间的庆祝活动极为丰富多样，有舞狮、耍龙的，也有踩高跷、跑旱船的。在有些地区人们沿袭过去祭祖敬神活动，祈求新的一年风调雨顺，平安、丰收。古代的蒙古族，把春节叫做“白节”，正月叫白月，是吉祥如意的意思。藏族是过藏历年。回族、维吾尔族、哈萨克族等，是过“古尔邦节”。春节也是苗族、僮族、瑶族等的盛大节日。
壮族春节习俗
壮族人民除过春节外，还在正月三十日再过一个“晚年”。两个节日同样隆重。节日的早晨，天色将明，妇女们奔向河畔、井台担取新水，这一天，喝的用的，都不能是前一天的存水。过去，有些地区，取回新水后立即过秤，和同量旧水比，如果新水重，就预示有丰收年景。节日期间，有年男女聚集在村处路旁或山坡上对唱山歌。有时竟要连唱三昼夜。在个别地区，青年男女在节日期间还喜欢分队举行抛绣球(用各色布缝制，四角和底部缀有五绺流苏，中间系彩绳。球心充以谷糠，重约半公斤的活动活动。
秀山土家族过年
秀山的土家族过年，同湘鄂西的土家族一样，普遍比汉族过年提前一天，即月大过腊月二十九日，月小过腊月二十八日，叫做“赶年”。
土家族人民提前过年的由来，有一个故事。据说：明嘉靖三十三年(公元1554年)间，年关将临，倭寇乘机大举侵，为了低搞侵略，朝廷决定增调土家兵助歼入侵之敌。但是，要按期到达目的地，不等过年就得出发。整装待发的土家族将士们决定提前一天把年过了再上前线。土家士兵与敌军交战以后，英勇顽强，旗开得胜，立了大功。后来，人们为纪念这个日子，就习惯地提前一天过年。
土家族人民过年这天，各家各户，无论人口多寡，都要蒸甑子饭和坨子肉吃，其原因，据说是大敌当前，时间紧迫，只有用甑子蒸饭才能充分保证官兵们开餐的争用，甚至杀了年猪也来不及细切细炒。
陕北的春节
陕北的春节是炽热的，到处是红红火火。
黄土地的百姓重视过节，一年中有许许多多的节日，不过，人们最注重的还是春节。辛勤劳动一年的人们，把欢乐、希望全都寄附于过年。每年一进腊月，人们就忙起来了。说忙，实际上忙的是妇女。忙吃忙穿，忙洗忙涮，样样活儿都要婆姨们亲手操作。推上碾子压糕面，赶上毛驴磨豆腐，蒸黄馍馍，做黄酒，擀杂面，炸油糕，过年的美食都要在年前准备好。过年了，全家老老少少、里里外外，都要换新衣服。再穷的人家，也要人人做一件新外衣。另外，所有的被褥衣服都要洗得干干净净。在这里还有这样一种习俗，过年都要给孩子做个“枣牌牌”。“枣牌牌”就是用红线穿上红枣、谷草秸秸，上面挂个铜钱，下面坠个鞭炮，挂在孩子的背后，这是一种避邪祝福的吉祥物。在这里，我还看到有的人家用红线穿上做针线活用的 “顶针”，挂在孩子的脖子上，这也是祝福的吉祥物，叫“增岁顶针”。每年增加一个，一直到十二岁为止。
除夕到了，万事俱备，贴对联，打醋炭，挂红灯，净院落。打醋炭，是一种独特的习俗，就是在铁勺上放一块烧红的煤炭，再浇上醋。“打醋炭”要在家里的每个角落进行，意为驱邪，实际上这是一种科学的杀菌消毒的办法。夜幕降临，老年人总是虔诚地敬神点香烧纸，领着好奇的孙子们叩头。大孩子忙着放炮、点火塔塔。细心的婆姨在门边放上炭块和冰块，在门后立个擀杖和刀斧，据说，这是镇邪的，在这里叫“守岁”。除夕之夜人们总是睡得很晚。一般家里都彻夜不熄灯，预示四季平安，长命百岁。锅里放些吃食，这叫“照锅”，意思是一年不缺吃。有些老人这夜睡不着觉，一个人静静地踏黑爬上山顶，面向东方了望，这叫“品天”。据老人说，从晓天的色道上能看出今年庄稼的丰歉、村寨的吉凶。究竟灵不灵，谁也不去深究。正月初一，天刚朦朦亮人们便起床了，第一件事就是放“开门炮”，这意味着开门大吉。接着，老人们便忙着迎神、接灶君。孩子们早都跑出去拜年了。拜年在这里叫“问强健”，小辈见了长辈都要“问强健”，像“爷爷强健啦!”“奶奶强健啦!”长者便回答“娃娃乖着哩!”意思是夸孩子健康进步。这种拜年礼俗，不仅限于孩子，就是已娶妻养子的汉子，见了长辈也是如此。
秧歌拜年是陕北年俗中独特的风情。春节期间，村村都组织秧歌队，挨门逐户拜年，在这里俗称“沿门子”。秧歌拜年首先是谒庙、敬神，祈祷一年风调雨顺五谷丰登，然后到各家各户拜年。秧歌队每到一户，伞头触景生情，即兴创作自编唱词向主人祝福。如“进了大门抬头看，六孔石窑齐展展，五谷丰登人兴旺，一年四季保平安。”
孝感的春节
孝感位于江汉平原，但节令习俗与鄂东北大部分地区基本一致，却也独有趣味。
大年初一早起，人们先拜天地、家神、尊长，然后出门拜年。拜年是不问亲疏的，称为“拜年无大小”。家中来了拜年客，必定再三挽留，以糍粑相待。俗语有“拜年拜节，糍粑发裂。”拜年一般拜到初三、初四为止。
这里的人们还有以初一这天听到的飞禽叫声来判断新年的生产情况的习俗。五更鸟先叫就宜于养鸭;鹊先鸣宜于养鸡;天亮时麻雀噪飞就是丰年;人们还认为初一听到狗群吠不是好兆头。
除夕之夜12点的时候，各家要把一个做好的金元宝模型送到门外，代表在新的一年里会招财进宝
大年初一、初二这两天人们不扫地、不汲水甚至不动火，饭菜都预先弄熟，称为“压岁”。初三才开始挑水，并在井池边烧纸钱说是“买水”。门神也要在初二取下烧掉，俗谚说：“初三烧了门神纸，各人寻生理。”新年伊始，举笔写字时，在过去要先用红纸写一幅“新正举动蛇笔，万事大吉利”的话贴在墙上。
正月十五是春节的高潮，锣鼓敲得震天响，没有锣鼓或锣鼓少的时候，人们把铁罐子也当成锣鼓敲。所以孝感民间有“正月半敲铁罐”的俗语。
龙灯会是孝感民间正月十五节庆活动的中心。人们一般从初八开始扎龙，还扎狮子、彩船、竹马、高跷、平台等样式。正月十五这天男女老幼同游同乐，唱各种彩词。采莲船走村串户，见到什么人家就唱什么词，例如“老者添寿、少者安宁、家事如意、四季大平、五谷丰登、鹿鹤同春、七星转斗、八仙临门、久久富贵、十福大全”等祝福的吉利语。
元宵之夜，孝感当地还流传着请七姐、问年成和乞巧的习俗。七姐当地叫做张七姐，传说是玉皇大帝的第七个女儿，她最心灵手巧，且心地十分善良。一天，七姐得知丹阳境内(今孝感)有一年轻人姓董名永，因家贫无钱安葬死去的父亲，只得卖身为奴。七姐深受感动，私下天庭与董永结百年之好，在大槐树下成就姻缘。可惜作媒人的大槐树一时高兴，把“百年好合”说成“百天好合”，害得董永六姐只有百日缘分。七姐用巧手金梭织出了10匹锦绢赎出了董永，准备整治家园恩爱白头。不料玉皇大帝得知十分震怒，急召七姐回宫，七姐不得不忍痛飞去。她的织布校化成了飞梭石，织机留在了人间，人们在夜深人静时仍能听到“咔喳、咔喳”的织机声。每年正月十五的晚上，身着盛装的姑娘聚集在飞梭石旁，手捧针线盒向七姐乞巧，唱乞巧歌。唱完乞巧歌后，还要询问年成好坏、吉凶如何、能否婚嫁等事宜。此外，有的人家用糯米粉作成鹅蛋形状，让孕妇烧“鹅卵”以占生男生女。卵裂就兆生女，卵起小疣子兆生男。
当地民间还传说正月十五晚上是老鼠嫁女的日子，人们不能在家里喧闹。妇女要在床下点一盏麻油灯，边拜边说：“请红娘子看灯。”据说这样，一年就没有臭虫骚扰了。人们还用竹篮从屋上抛过去占棉花丰歉。仰则主丰收，仆则歉收。
另外，孝感地区还有一个有趣的习俗，五更时，人们用火照栗、梨等果木，边照边用刀斧敲打树干。一人边敲边问：“结不结?”一人在旁边应道：“结!“据说这样做新的一年里就会果实满枝头。