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爷爷常常会笑着说：“我们那时候有这样一句顺口溜：雨天似胶，晴天如刀，走路闪腰，骑车摔跤。路是土路，平常天气干燥时，灰尘满天飞扬，如果你要站在路边一小会，马上被空气中的土迷的你什么也看不见。最愁的就是下雨天，你是一步路也走不了。要是出门就是难上加难了，那时腿是我们唯一的工具，经常从家推着独轮车走到新浦去推粮食，去灌云灌南是经常的事……”。
边听爷爷讲这些事，我仿佛回到那个时期，但爷爷却说：“你是不能理解我们那时候的，你们赶上好时候，家家门前通水泥路，出门有自行车、电动车、摩托车甚至是公交车和小汽车。我们怎么也没想到一个东西下面安四个轮子就能跑了。”爷爷笑了。是的，我其实不能理解他们那时候的生活，现在我们去新浦坐汽车就要两个小时，去灌南将近四个小时，他们那时候用腿走，我又岂能了解到他们的感受！爷爷的笑，让我的眼湿润了……
“要致富先修路”，经济的提高跟修路有着直接的关系，以前我们棘荡村多穷啊，都叫“要饭村”。现在你再看看我们村的变化，简直可以用翻天覆地来形容，一个小村庄都发展的如此好，就更别说整个赣榆，整个国家了。现在整个赣榆家家门前都是水泥路，高速公路在不停的修，听说又要开始修铁路了。这样的发展连我都感到惊奇，更不要说那些祖辈们了，或许现在的发展他们那时做梦都不曾梦到。
其实，从住房方面也能功能感受到家乡的变化之大！我大爷家哥哥结婚时，大爷感叹说说：“30年前，那时候我们结婚时候，家中可谓空空如也，除了一张木床、一张木桌和一个自己做的木衣柜外几乎没有什么别的家具了。如今，结婚不仅有了彩电、席梦思、还装上了空调，安了电脑，用上了冰箱和太阳能，现在的生活幸福着呢。改革开放让老百姓的致富路越走越宽。
现在家家的电器是应有尽有，就象现在的通讯工具手机，也在普遍使用，连上学的学生都用上了手机，促进了人与人的联系。
我们棘荡村已达到了“出门有公交、做工有厂、上学有学校、经商有市场、休闲有公园”的基本目标。我村在严格按照住宅设计要求，按照适用、安全、经济、美观、有地方特色等要求进行规划，聘请深圳市规划设计院工作室设计出了二层的住宅设计图纸，通过招投标的方式，确保施工单位的资质，并保证施工质量，规划楼房110幢的公寓式别墅。今年又投资240万元，对村内的三纵三横街道进行了水泥硬化，道路两旁进行了绿化和亮化。投资6万元对村庄的街道两面所有的建筑物都粉刷一新，为村民们创造了整洁、卫生的居住环境。
尤其近年来，来我们赣榆投资的人士是络绎不绝，在204国道的路边，曾经是荒废的土地，现在都被改建成一座座大厂，有新海石化等等，这样的发展使我们柘汪成立了临港产业区，，一条条大道，让我们看到了改革的气息，和对未来的希望。
象我们的棘荡村始终以发展工业为抓手，以富民强村为目的，充分发挥塑料颗粒加工的优势，大力发展这一行业，通过成立 “中强塑业有限公司”，带动群众们发展塑料颗粒加工业，现全村共发展塑料颗粒加工企业135家，铸造厂等投资过千万元的大企业3家。
由于工业的带动，商业发展方面。我们村投资20万元，兴建了集贸市场，并在新区规划了商贸一条街，既增强农民的经商意识，又扩大劳动就业和带动一部份村民致富。
过去的那已成为历史，赣榆在发展，在腾飞，为了赣榆美好的未来，让我们拱起手来，以饱满的热情，昂扬的斗志，为赣榆县的建设和发展贡献自己的一切力量。