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相传，春秋战国时期，齐庄公出巡游玩，路上遇到一只螳螂，昂首奋臂，阻拦庄公的车轮。齐庄公好奇地问驾车的人：“这是什么东西？”驾车人丰腴地说：“一只自不量力的螳螂。”从此，“螳臂当车，不自量力”这句成语一直流传至今。这个敢于挡车的螳螂，确实有着一对粗壮、有力的螳臂，好多昆虫在它面前都无法逃遁。
螳螂有一对犀利前足，收缩在胸前，长颈上，顶着一个扁三角形的小脑袋。小小的嘴巴上，长着一对不显眼的紫黑色的颚，它的颈部是柔软的，能使头向任何方向窥视。它的姿态温柔，古希腊曾称它为“会祈祷的螳螂”。
螳螂平时栖息在植物上，因体色与所处环境相似，所以不易发觉。它常常昂头抬足，观察敌情，一旦发现目标，就会像箭一样，射出胫端挂钩，迅速地将猎物捕获，从不捕空。
说到这，你定会想起雌性螳螂捕食丈夫的情景。可实际上，她并不是无情地吞吃丈夫，而她这样做，是为了延续下一代，从这个角度来讲，螳螂是有情感的。
螳螂这个“捕虫神刀手”是食肉性昆虫，平时喜欢吃蝗虫、苍蝇、蚊子、蝶、蛾等害虫。一只螳螂在两三个月中，能吃700多只蚊子。螳螂所以能够准确捕食，是因为他的一套完整的“复眼跟踪仪”，依靠这套瞄准系统，从猛扑到擒获，全过程仅需0.05秒，所以百发百中。
螳螂是不完全变态昆虫。每年秋天开始交配。交配后，雌虫往往可产四五个卵，卵多粘附在树枝、树皮、或石头上，第二年夏天卵化，经蜕皮3--12次后，才变为昆虫。