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在知识经济时代，一个显著特征就是信息技术的大量运用，人力资源的培训，作为现代社会生产和再生产人力资源的重要途径，自然也经受了现代信息技术发展的洗礼：从无线电到电视再到因特网、从投影到录像再到虚拟现实(Vinual Reality，简称VR)，无一不对人力资源培训产生广泛而深远的影响，尤其是虚拟现实技术在教育领域中的不断运用，使得人力资源培训无论是在应用范围(广度、空间)、时间选择(宽度、时间)、还是在培训的难易程度和绩效评价(深度、效度)上都产生了其他方法所无法比拟的飞跃。
一、虚拟现实技术及其特点、类型
虚拟现实技术是二十世纪末才兴起的一门崭新的综合性实用信息技术，它融合数字图像处理、计算机图形学、多媒体技术、传感与测量技术、仿真与人工智能等多学科于一体，为人们建立起一种逼真的虚拟的交互式的三维空间环境，并能对人的活动或操作做出实时准确的响应，使人仿佛置身于现实世界之中。虽然这种虚拟境界是由计算机生成的，但它又是现实世界的真实反映，故称为虚拟现实。它所生成的视觉环境是三维的、音效是立体的、人机交互是和谐友好的，因此虚拟现实技术将为接受培训的员工创造出一种流连忘返的学习和工作环境。
一般的虚拟现实系统主要包括计算机系统、头盔、数据手套、六自由度鼠标、操纵杆和传感器等装置。
虚拟现实技术具有“3I”特点——强烈的“身临其境”沉浸感(Immersion)、友好亲切的人机交互性(Interactivity)、发人想象的刺激性(Imagination)。其中交互性主要是指参与者通过使用专门设备，用人类的自然技能实现对模拟环境的考察与操作程度;沉浸感，即投入感，力图使员工在计算机所创建的三维虚拟环境中处于一种全身心投入的感觉状态，有身临其境的感觉;想象性是指最大限度发挥人类的创造性和想象力。
虚拟现实技术，从不同的角度有不同的分类方法，如从虚拟现实构建情景的合理性可分为合理的虚拟现实、夸张的虚拟现实和虚构的虚拟现实三种。根据用户参与VR的不同形式以及沉浸的程度不同，从技术高低程度来分又可分为桌面式虚拟现实、沉浸式虚拟现实、增强现实性的虚拟现实和分布式(又称共享式)虚拟现实四种形式：桌面式虚拟现实有结构简单、价格低廉，易于普及推广等特点，但缺少完全的沉浸感，操作者会受环境干扰，如QTVR(QuickTimeVR)等。沉浸型虚拟现实沉浸感非常强，但系统设备价格昂贵，难以普及推广，常见的如远程存在系统。增强现实性的虚拟现实不仅模拟、仿真现实世界，而且增强参与者对现实中无法感知或不方便的感受。分布式虚拟现实系统是利用远程网络，多个用户对同一虚拟世界进行观察和操作，达到协同学习、工作及相互交流的目的，典型的是SIMNET(Simulator Networking)。
二、虚拟现实技术支持下的现代人力资源培训应用
1.人力资源培训时空虚拟
利用虚拟现实技术，可以彻底打破空间的限制。大到宇宙天体，小至原子粒子，受训员工都可以进入这些物体的内部进行观察。例如对于电机制造业的员工，可以进入虚拟发电厂内，考察发电机的每个部件的工作情况以及每个部件之间的相互联系，了解整个发电过程，这是电视录像媒体和实物媒体所无法比拟的。虚拟技术还可以突破时间的限制，一些几百上千年的历史流变，通过虚拟现实技术，可以在很短的时间内呈现给培训对象观察。例如导游企业员工，可以通过虚拟的历史空间，参观半坡氏族社会生活起居、经历三国群雄纷争的狼烟、游历《清明上河图》所描述的繁华美景、感受天安门城楼上一个伟人庄严宣布“中华人民共和国成立了”的激情等等。跨国人力资源虚拟培训就是一个行之有效的时空虚拟。
2.人力资源培训内容虚拟
利用虚拟现实系统，根据所要培训的内容进行相应的虚拟处理，员工无论是在知识学习、能力创新，还是在经验积累、技能训练等都可收到意想不到的效果。如在知识学习方面，它可以再现实际生活中无法观察到的自然现象或事物的变化过程，为员工提供生动、逼真的感性学习材料，帮助员工解决学习中的知识难点，使抽象的概念、理论直观化、形象化。在能力创新方面，虚拟现实技术可以对员工在学习过程中所提出的各种假设模型进行虚拟，通过虚拟系统便可直观地观察到这一假设所产生的结果或效果，有利于激发员工的创造性思维，培养创新能力。在经验积累方面，可以建立各种虚拟实验室，自由地做各种实验反复观察各种现象，思索其产生的机理，探索不同条件下的实验结果与条件变化的规律性，增强感性认识并加以凝炼上升到理论认识。在技能训练方面，虚拟现实的沉浸性和交互性，使员工能够在虚拟的学习环境中扮演一个角色，全身心地投入到学习环境中去，“亲手”练一练、“亲口”说一说等做各种各样的技能训练，例如电器维修技能、导游讲解技能等。虚拟技能的训练系统没有任何危险，可以不厌其烦地反复练习，直至掌握操作技能为止，而且又几乎没有成本的再投入。
3.人力资源培训设备虚拟
虚拟现实技术，克服了网络远程培训在硬件建设方面的诸多软弱之处。在远程教学中，往往会因为实验设备、实验场地、教学经费等教学条件不足方面的原因，而使一些应该开设的教学实验无法进行。利用虚拟现实系统，可以弥补这些方面的不足，受训员工足不出户便可以做各种各样的实验，获得与真实实验一样的体会，从而丰富感性认识，加深对教学内容的理解。
4.人力资源培训角色虚拟
虚拟现实系统可以虚拟历史人物、教师、导游、医生甚至受训员工本人等各种人物形象，创设一个人性化的学习环境，使受训员工能够在自然、亲切的气氛中进行学习。例如，在虚拟的课堂学习气氛中，员工可以与虚拟的教师、其他受训人员一起交流、讨论，共同探讨学习中的各种问题，进行协作化学习。
5.跨文化培训——虚拟人力资源培训的综合运用
虚拟现实促进人力资源的文化认同，减少员工因文化逆冲击而受的情伤。跨文化培训，过去一般是指提供给企业外派出国员工的针对不同国别的文化氛围而进行的一项人力资源培训，目的在于培养员工对不同文化的敏感性和认同感。全球化的发展趋势使得这项培训已经发展为针对全员性的。不同的人力资源文化背景，其培训受众的亲和文化、政治、宗教、语言、交流方式、民族习性、社会生活方式等都会有很大的差异性。这些差异如何通过更好的方法去融洽?目前比较理想的培训就是基于网络的虚拟跨文化培训。通过虚拟，完全可能营造出不同文化背景下的“真实”事业环境，在虚拟的“真实”环境中，员工运用所在工作环境的语言进行交流，可以熟悉当地的生活习惯，可以建立自己的社交圈，就会很快地溶入并成为当地的一员。