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人们总喜欢鼓励一个人去努力，尤其当我们自认为这种努力对他本人有好处的时候。慢慢的，“努力”成了一种图腾，大家崇拜它，就像迷恋古诗中“柳暗花明又一村”的境界。
这种对于努力的偏执爱好，有时候导致我们在困难的事情上花费很多时间。
一个人究竟应该在不足之处费尽功夫，以求达到正常水平，还是应该果断放弃短板，将长处发挥得更好？显然后者更为合理，然而，许多时候，我们拼尽一生，只是为了让短板变得平常，于是，这个世界上又多了一个平庸的正常人。
拿我自己来说。我成长于一个生活安逸的小城市，就读于企业子弟小学，小时候接触最多的英语是大白兔糖纸上的“WhiteRabbit”。
我从第一节英语课上就明白自己缺少学习语言的天分，尽管努力记忆，回家放下书包，还是发现当天所学的单词，一个都不会读。望女成凤的父亲带我步行十多分钟去同学家请教单词的读法，那个女孩跟我一样没有学过英语，却觉得学英语Soeasy，最后当了英语课代表。
父亲为我的英语成绩操碎了心，早晨5点拉我起来背单词，请全市最牛的英语老师为我做家教，收效甚微。
当一位邻家哥哥凭借一台小收录机，自学成才，考取某大学英语专业后，父亲的希望被重新点燃，为我买了一台与大哥哥的一模一样的收录机。
收录机在一定程度上帮助了我，却并没有让我一跃成为英语尖子生。
无论多么努力，英语依旧是我的短板，我需要花费比英语优秀生多三倍的时间背单词，回家吃个饭就忘了一半，只好不断重复记忆。我一度非常自卑，怀疑自己脑袋里缺了点儿什么，然而这显然不是智商问题，否则你无法解释我的数理化成绩为何可以遥遥领先，也不是记忆力问题，否则也无法解释我能熟背语文历史地理这件事。
邻家哥哥一直是父亲激励或者“打击”我的武器。高三的第一天，当我发现他竟然成了我的英语老师时，在心里默默念了三遍“快地震”。
一直到大学毕业，英语始终是我花费最多精力去学习，却效果最差的学科。
工作以后，虽然鲜有机会使用英语，但我学习英语的冲动还是不定期发作，总觉得不甘心。在英语考场上奋笔疾书；帮助外国友人找到失散多年的亲人；看原版电影，被机智幽默的台词逗得仰天大笑，这些美妙的情景经常出现在我的梦中。
沪江背单词、每天15分钟CNN、新东方、新航道的口语班，都试过，并不是一点儿进步都没有，至少出国旅游的时候，敢跟空姐要饮料了，然而离我的梦境依然相去甚远。
而我认识的一位温州女士，没读过大学，就靠每天在家看美剧，两年后就去美国陪读了，还交了许多美国朋友。与我20年的英语学习血泪史相比，她根本不算是学英语，只是在追剧的时候，顺便掌握了一门新语言。
“无论有多难，只要努力就会成功”，真是传统教育给我们的一碗毒鸡汤，它引申出另外一种错误的认知：似乎只有难做的事情，才值得我们加倍努力，并且努力本身，比做得好更值得赞赏。
我们的进步，是被成功推进，而不是被挫折推进的，没有多少人是越挫越勇的。不需要花费非常多的精力，就可以获得小小的成功，更能刺激我们心甘情愿地投入更多的精力，付出更多的努力，衣带渐宽终不悔。
当然，每个人成功以后，都会渲染一路走来的艰辛，那是另外一个故事。何况心有光明地艰辛前进，与看不到光地在黑暗中摸索，也是两回事。