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南太平洋岛国瓦努阿图附近海域的渔业资源十分丰富，其中最出名的是一种叫做砗磲的大海贝，因为只有砗磲才可能长出弥足珍贵的黑珍珠。瓦努阿图出产的黑珍珠颗粒硕大饱满，色泽光润细腻，受到世界各地豪门富商的极力追捧，价格也逐年扶摇直上。
瓦努阿图每天捕捞上岸的砗磲数以百计，但其中只有寥寥几个才会长出黑珍珠。可是，砗磲的贝壳比较厚实，出水之后就紧闭着，靠肉眼观察外观是无法判断里面是否有黑珍珠的，必须要用斧子凿开贝壳。如果找到了黑珍珠，一颗就能卖出十几万美元的高价。不过，贝壳一旦被凿开，砗磲就会很快死去，而且它的肉非常难吃，外壳也没什么用途，此时的砗磲就会变成一钱不值的垃圾。因此，在瓦努阿图的市场上，几乎看不到黑珍珠的交易，人们买卖的却是砗磲。
正因为黑珍珠的稀少和砗磲的神秘，不断刺激着人们的欲望，各国的冒险家纷至沓来，一试自己的运气。当地人论只数叫卖砗磲，并且按照个头的大小，标出了从四五十美元到上百美元不等的价格。
这就像一场充满玄机的赌博，买家完全凭借自己的主观猜测押宝。尽管幸运的人很少，但是买家都乐此不疲，对他们而言，只要押对了一次，区区几十美元就可赚回十几万美元，何乐而不为呢?于是，买家一次又一次地投入金钱，验证着自己的运气。
每年的渔季，瓦努阿图都会迎来成百上千这样求胜心切的买家，然而只有极少数的幸运儿能够满载而归，绝大多数人只能带着满腹惆怅铩羽而归。到了下一渔季来临的时候，买家又会卷土重来，原先的赢家想再赢，输家想翻本。到了最后，在这场经年累月的押宝游戏中，几乎所有的买家都输了，没有哪个人能够赢到最后，许多人甚至为此倾家荡产。
有输家自然就会有赢家，这个赢家不是其他人，正是当地的渔民。他们卖砗磲的收入并不很高，但能够稳稳当当地赚取利润，许多年以后竟然也攒下了一笔数目可观的财富。当然，他们完全有条件自己凿开砗磲的贝壳，找出里面的黑珍珠来卖，由自己来实现一夜暴富的梦想。但是他们放弃了这样的机会，因为他们知道，在好胜的心态和不知足的欲望面前，没有一个闲家能靠押宝赢到最后。唯有做自己的庄家，才能把握住心态和欲望，也只有这样，取胜的筹码才能牢牢地把握在自己手中。