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他一眼看到她的时候，吃了一惊。
颓废。胖了。中年妇女的体形。眼角眉梢如龟背一般，浅而疏的皱纹。尤其神情之中的那种庸庸然，简直令他悚然。
她应是犀利的、活泼的、澄净的、阳光和活力四射的。十多年不见，她在他的印象中间好似越来越清晰，只是再没有想到是这样潦倒。
她和女友一起在商场中一格一格店面地逛着。穿的衣服好象不太好，虽然式样倒也还行，质地一眼看去似劣质品。很疲惫的表情，很拖沓的行止。他远远地看着，心里一阵心悸。忽然她的眼光扫了过来，他赶紧转过电梯，落荒而逃了。
实在没有信心和她面对。按道理，应该是她觉得窘迫，是她没有信心见他才对。可是，不知怎么竟然是相反的。她的存在，总是给他温暖的感觉。即便是十四年不见。这样的感觉，始终在心底存在。
偶遇的事情过去了两三天。他慢慢地平息下来。
决定不再见她;即便见了，也要装作不认识。只为了她的自尊。他太了解她了。她一直是一个很强势的人。不论怎样落魄，他信她的根质不会变。若一定要一语道破，此人便是她的仇家了。
晚上回到家，太太把饭菜端上来。一边把他的外套拿过来，一边笑：“咦，十几年了，同学们都没什么音讯。今天居然有人打电话到家里来了。”
他一怔，“是谁?”
太太莞尔：“怎么还这样大的反应?是啊，当初你大学上的不好，毕业分配不好，穷乡僻壤无人问;可是今天不同了，你无论如何在同学中也算发达的了，何必计较许多?”
他喟叹，“我从未计较他人。倒没想到他们现在想起我来了。以前的聚会好象都没有我啊。是谁打来的电话呢?”
“一个叫大头的男生。说是平安保险公司的。他留了联系电话。”
他拿过纸片默默地看着。有一会没有出声。
太太也没作声。
十年相濡以沫，过去餐风露宿、温饱不继的辛苦积淀下来，在他们之间形成了坚实的对外壁垒。今日的他虽然终于发达了，好房好车，但他的沉着与不张扬，和她的尊重与体谅，倒恰到好处。了解也好，不了解也好，相互的尊重是第一要素的。
饭后，他拔电话给大头。
大头很兴奋，“老猫，终于找到你了!这么多年了，我可是问了许多的人啊。有个客户说和你熟识，这样辗转才找到你。太不容易了!我只记得你毕业后去了一家化工厂。这些年你还好吗?”
这样的热烈情绪焉能让他不感动。他好象从现在这个事业有成、温文儒雅的中年商人，一下又回到那个稚嫩天真、嗫嗫嚅嚅的大学时代。
然而，十多年的辛苦怎样道尽呢?他湿了眼眶，却只轻描淡写地道，“还好啊。毕业以后去了四川一家很偏僻的化工厂，做了两年;实在混不下去了，后来去了深圳;再后来，回来做自己喜欢的化工行业。”
大头一贯是很聪明的，“哎呀，我们倒不知道。吃了不少苦吧?”
他怔一怔，没想起该怎么回答。
是的。很辛苦。在化工厂环境极差，差点中毒死去，皮都蜕掉，头发也全掉光;拣回一条命，却落下许多毛病。常常莫名其妙就病倒。身上的零件好似临时拼凑的一般，七零八落地到处维修。他耿直天真的个性，在那个愚顽陈旧的老化工厂里受尽榨压。一度连自杀的心都有。离开那里，也实在是一天也呆不下去了。太太是化工厂的同事。当时也没什么谈恋爱的感觉，可能实在是很同情他吧。一起去了深圳，流水线上做了好几年。如果不是因为他一直坚持不肯放弃自己，如果不是他一直在研习专业和英语，就不可能抓住那次厂里与外商谈判的机遇。他不仅为厂里维护了利益，而且攻克了技术上的瓶颈。在深圳那个只认业绩的社会，他迅速被提契，做了技术总监。有过劫后余生的经历，他没有一分钟、没有一件事不是兢兢业业的。后来做到副总。应该也是很年轻有为的，可是心态上却是苍老不堪的。他不喜欢和同事们一起去high，不喜欢在酒吧和迪厅里逗留，不喜欢一切年轻人追逐的光怪陆离的声声色色。回来武汉的原因，大概也是觉得自己不再适合那样一个前卫的城市吧。在武汉这样的中部城市里，他不必事事与人格格不入，他韬光晦迹、低调地做人和做事，觉得很自在很随意。他自己做着自己的化工产品，也是专业，觉得很安心。中部城市大抵是藏龙卧虎之地。是以，很适合他这样不事张扬的人。
怎么回应呢?许久没有这样触动了。
大头很快回转话题，“还好，你现在事业发展真不错。我的一个客户说你现在在武汉化工业可是数得上的人物了。总算天道酬勤、苦尽甘来啊。”
他暗笑自己居然会临阵失神。早已炼就百毒不侵的啊。“哪里哪里，混饭吃罢了。”
“周末同学聚会，你一定要来啊。很多年不见了。大家都好想你!”
“嗯，有哪些同学呢?”他疑心自己是不是还和他们熟识。
“刘军，邓大理，周至仁，陈俊，陈一凡，杨子琴，胡兰兰，叶桂红，肖汀，……”
他默默听着，一直到她的名字出现。
“一定来啊。”大头殷殷叮嘱。
“好的好的。”那样的盛情，他只剩下允诺的份了。
那天他一如平常，穿着非常简单。t恤，长裤，皮鞋。出门略迟，没有开车，打的赶到了天安。
去的时候，大家已经到的差不多了。他的到来引起了一阵涟漪。虽然读书时实在很普通，现时的样子看来也至普通不过。可是当年如此迂讷的他，居然能成功地独力经营一家化工厂，并且做的是销往东欧市场的高端产品。不是不令人惊讶的。
他没有太多反应，一味地笑，说，“抬举抬举，一介小商人，不过做的小生意罢了。”
直到有人说，“老猫，怎么变的这样狡猾了呵。”
他回头，看见了她。她站在那里，看着他笑。
不知怎的有些感动。他没说什么，只是笑。
入坐吃饭。她说，“我坐老猫身边。他可一直是我的同桌啊。”然后硬拉走一个男生，坐到他身边来。
其实也只是表面伶俐罢了。坐在身边，她并无多话。只是很偶尔说两句，“吃菜。”“这么瘦，多吃点罢。”“少倒点酒。”
他比任何人更知道自己身体不好。可是一再的表白无人肯信，再推托亦觉造作。只好一杯又一杯，很勉强地喝了。后来觉得胃里难受。无论如何不能再喝了。然而邓大理跟他原是上下铺，一定要求单独再喝一杯。否则撕破面子。
他苦笑。
话锋上斗不过气势如虹的邓大理。他只好拿起来，看着杯中酒，想吐。
一只手过来，“我替他喝了。”一饮而尽。
同学们倒是怔住了。
邓大理有些醋意。酸溜溜地道，“原来许珍和老猫的关系这样不一般啊。”
“是啊是啊。”她倒并不在意，“我这人就是锄强扶弱呀。”
相聚的气氛非常好。他都有些留恋了。
话别的时候。他很想送她。他知道她住汉阳，老公是普通公务员，她在酒厂财务室。孩子已经上钟家村小学了。很稳定的工作，很稳定的家庭。但是，也是很辛苦、很清贫的工作和家庭。
然而，她冲他摆摆手，道声再见，就和同方向的几个男生(两个男生在沌口住)一起打的走了。
他一个人慢慢地往回家的路上走着。
这次见她，好象并没有想象中那么难堪。她是那么踏踏实实的，但是也很率真，生活和工作果然是面临很大的生存压力。但是，她那样大而化之的个性，应该是可以承受的。
大头跟她开玩笑，“许珍啊许珍，多出来玩、少操点心行不行?做女人不要面面俱到，太辛苦啦。”
她也并没有象他意料中的那样勃然变色，相反淡淡一笑，应道，“好啊好啊。当然什么都不用做了最好。所以《倩女幽魂》里宁采臣会对小倩说，不要投胎做人啊，做人好辛苦的。”气度依稀，本色依稀。
他不禁也笑了。只是，变得那样明显的胖，而明显的老。终令他有揪心的感觉。
记得大学同桌的时候，她似一枚发射出去的炮弹一样，勇往直前，无所畏惧，什么都想尝试，什么都敢去做;而又心思敏捷，感情细腻。长的也十分清秀，追求者众。她一直没谈朋友，怎么也没想到跟他倒有一份期许。他们的感情，萌芽而未生长。她很忙，在学习上很刻苦，也有很多社会活动;他呢，很穷，同样的爱学习，整天在实验室里不出来。不过，或许，真正的原因，只是他只觉仰慕，不肯冒然;而她，一直期待，却绝不自低。
有一次，她对他道，“在别人面前我好凶，独在你面前做不到。因为你是猫，我是老鼠。”他头挺大，且面目慈祥，绰号“老猫”。而她瘦，且伶俐，又因姓许，武汉话里面许和鼠的发音是一样的，所以同寝室里的人皆喊她“老鼠”。
他打趣道，“有我这样好的猫么，见了鼠还这般斯文?”
她倒是一乐，“怎么没有?得看看碰到的是怎样的老鼠呀。我这样厉害的老鼠，也少有的啊。非洲老鼠还吃猫呢。”
他到底还是斯文的猫;她到底也不是非洲老鼠。
现在回想起来，倒是一次约会也没有过的。
只有一次，快毕业了。她的母亲突然罹病入院，而第二天就是学校组织的最后一场正式的毕业招聘会。晚饭后他去教室里清理书本，看到她独自一人，坐在教室。夕阳照着她孤仃而瘦弱的背影。走近时才发现她哭了。
他坐在她一侧，犹豫良久，终于握住了她的手。
她没有动。过了一会，她突然紧紧地抱着他，放声大哭起来。眼泪一路流下来，湮湿了他的衣领。
招聘会过后没几天，他们就陆续离校了。他只知道她在最后一场招聘会中成功地留在了武汉，并且是在机关工作。而他不善言辞，且坚持选择自己的专业，因此，只签了一所四川地区的化工厂。
她匆匆赶回家去看母亲。离校之前，她到寝室来找他，说是有本书要还给他。正巧邓大理他们忙着约会，都出去了。寝室里只有他一人。
他看了一眼，是一本《诗词格律》，是她那样的人才会看的。觉得奇怪，“这本书不是我的呀，是不是弄错了?”
“哦，可能的。刚清东西找出来了。不知道是誰的。只想到跟你同桌，还以为是你的呢。”她神色自若。
现在想起来他都恨死自己的蠢。
她又坐了一会。“我明天离校了，回去看看妈妈。”
“这么早?”他倒没想到。期期艾艾地又问，“那……什么时候…………”
“恐怕难了。”她简短地回答。
又坐了一会。
终于她站了起来。“以后再联系。一定记得跟我联系。”
那本书，她遗忘在桌子上。
这一走，便是十四年了。
其间他收到过她的一封信，只是问候之语。他没有回。其时他的日子那样凄惨。他相信她会有光鲜的生活。以她的清丽资质，她的向上个性。把信一遍一遍地看，直到每个字都越来越浅，磨损到笔迹慢慢散开了。后来中毒、反复患病，直到离开化工厂，直到现在，再也没有联系。
那么多年煎熬与打拼，他只有一个意念：要努力生存下去。始终觉得，她一定过得比他好。
可是那样突出的她，竟不知何时淹没在平实辛苦的生活里了。而且竟然走形了。这次同学聚会虽然看来她很精神，可是第一次在武汉广场看见她时，憔悴到他不敢认的她，可知她这些年的状况是不好的。
而他，也是第一次，发现自己对于她的牵念，是那样的深彻。他怕她受苦，他好想帮她。在经济上他是有能力的。给妻子和孩子留下足够的生活保障，他愿意把一切给他，如果她需要的话。他没有说出来，但是她一向知道他的。
可是，她虽然清苦，却并没有一点低人一等的样子。她在那家酒厂里做财务主管，她每天照顾家和孩子，她每天跑月票坐公汽上下班。很累，但自食其力、甘之如饴的样子。
他知道她的能力不应止如此。他知道她很辛苦，也知道她有梦想。象折断了翅膀的天使，他的天使，她再也飞不起来了。她身上的尘埃，令他看了落泪。可是，他也知道，她永远不会开口对他求助，永远亦不会接受他的帮助。
他和她，永远好似在两个世界里。
回到家，转钟了，太太还没睡。
“怎么还不睡?”他诧异。
“睡不着。同学聚会还好吗?”她很刻意地看到他的眼里去。
“还好。睡吧。”他的语气很平淡。
近四五年来，生活境况日渐好转，太太就非常注重美容养生之道。经常出去做运动，做美容，逛街。孩子在寄宿幼儿园，省了很多心。所以她很多的心力放在了自己身上，更大的一部分心力，则悄悄地放在了他身上。这是一个盛行男人有钱就变坏的社会。她虽则维持着宽容尊重的表象，其实心里万分紧张。她只有他。此外一无所有。而他呢，除了她，还有整个世界。
他知道。他懂得体察太太的心意。其实如果她愿意说出来的话，他可以直接答覆她，“我会与你终生厮守，永无异念。何须担心!”
一晚上都十分混沌，不知是梦是醒。
第二天早上起来，太太已把早餐做好。
他简单吃了几口，准备下楼。
“梦见从前了吗?”太太忽然问。
他一愣，“怎么了?”
“你昨晚梦呓，说什么老鼠来着。从前在湘西，住筒子楼，才会有的啊。”
“哦。”他无言。拿着钥匙下楼了。
太太立在窗前看着他的车开远。泪水流了出来。
其实，昨晚她听到他在哽咽，“老鼠，我爱你。真的好爱你。”
认识他以来，这是他第一次说出爱字。
从前那样艰苦，他不说，只是熬着;她也从来没有要求。渐渐年岁大了，那个字好似早已被遗忘了。他不说，她以为他不会说。
终于听到了，却是这样的震憾。
她不知道的是，这句话，他也从来没有对她说过;以后，永生永世，他再也没有可能对她说的了。