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茫茫的大平原延伸至天边，那里出现了一座葱葱郁郁的高山。高山另一面的山脚下有一座古老而喧闹的菲斯城堡。城堡里哥特式的高楼鳞次栉比;大街上到处是欢声笑语，三五知己围坐着喝咖啡，情侣牵着手边散步边细语交谈，最引人注目的是一群欢乐的小朋友沿着商品琳琅满目的街道追打嬉闹……教堂里偶尔传来钟声，为这座热闹的城堡增添一丝神秘。
窗边的小女孩
谁都没有注意到，这座城堡里一幢高大的红房子顶层窗户边上的小女孩。她有着金黄顺滑的长发，精致的脸庞上嵌着一双蓝宝石般晶莹却蒙着一层薄薄水汽的双眼，高挺的小鼻子下是紧抿着的樱桃小嘴。她正靠在窗栏上，眼睛一眨不眨地看着大街上追逐嬉闹的孩子们。从背后看去，她瘦弱的身板两边的衣袖空荡荡地无力垂着，越看越让人觉得这幕哀伤和落寞的画面令人无法承受。
小女孩——奥普缇·米丝蒂柯——与“乐观(optimistic)”同名，是个一出生就没有双手的可怜女孩。
这时，小奥普缇的妈妈走进房间。奥普缇听到妈妈的脚步声，眼睛依然望着那群玩耍的小孩，嘴里轻轻地问：“妈妈，为什么我和她们不一样?为什么我不能和她们一样飞奔、玩耍?为什么我没有双手呢?”妈妈心疼地摸着小奥普缇的头发，笑着对她说：“上帝是要让你做更出色的人，所以得先给你别人没有的磨砺啊。人除了大脑最重要的是什么?双手啊，你想，上帝既然把对你这么重要的双手留下了，你却还能做一个出色的人，那该是多么了不起啊。”
小奥普缇听着妈妈的话，望了望楼下的小朋友们，陷入了沉思。她寻思着：我怎么才能做一个出色的人呢?
破茧成蝶
小奥普缇央求妈妈买来纸和笔，不但让妈妈教她学习知识，还让她协助自己练习用嘴叼笔写字。一开始她碰到过各种各样的困难，牙咬不住笔，咬久了会累得掉下来，写的字还像蚯蚓一样歪歪扭扭。她想放弃，再也不要这么辛苦。可是如果放弃了，那就只能平庸地过一辈子，不但做不了出色的人，还得承受别人的同情、异样的目光。她受够了，再也不想这样下去了!想到这里，小奥普缇咬咬牙，继续练习。终于，不知道过了多久，她也可以像别的孩子一样自如地写字、作画了，甚至比他们写得还要娟秀、整洁。笑容，悄悄爬上了她精致的脸庞。
她美丽的眼睛不再弥漫着泪水，而是成为航行于书海中的大船那闪闪发亮的明灯。她天天到图书馆看书，海绵似的吸收知识。每天对着镜子练习微笑，和各种各样职业的人交谈，如饥似渴地学习各种本领。渐渐地，她不再因为自己没有双手而失落、沮丧，而是蜕变成了一个快乐、大方、有爱心、善于交谈、知识渊博的女孩。在她的眼里，不但人是有感情的，其他动物、植物，甚至是家里的桌子、床等，她都觉得充满了生命力。偶尔一个人的时候，她甚至会笑着和铺满金色阳光的桌子对话，在那一丝闪亮中触摸桌子的灵魂，像神游到另外一个世界。
在别人看来，昔日那个悲观的小奥普缇不见了，好像过得快乐而充实了。但是只有她知道，自己仅仅能够快乐地生活还不够，必须找到一个目标才能成为一个有用的人。可是目标在哪里呢?该做什么呢?低头看看空荡荡的两个袖口，她还是没找到答案。转而，她又微微一笑，心想：没关系，只要我还活着，只要我努力去发现，只要我保持乐观的心态，总会找到适合我做的事情，没有双手一样可以创造出奇迹!
奶奶的启发
一天清晨，早起的奥普缇看到奶奶在阳台的躺椅上沐浴着温暖的阳光。她用双脚把一张小板凳挪到躺椅旁边，依偎着奶奶坐下。
这时，远处教堂里传来空灵而又神秘的钟声。钟声停罢，奶奶说，菲斯城堡建立的时候，这座教堂的钟声就开始响起了。菲斯古城堡的来历，吸血鬼的传说，战争，和平，爱情神话，亲情故事……一段段历史和神话从奶奶的嘴里传入奥普缇的耳中，她突然如醍醐灌顶，大笑着跳起来对奶奶说：“我找到啦我找到啦!我应该写一本关于我们菲斯城堡的书，几千年的古老历史，肯定有很多像奶奶一样的老人知道很多关于她的神秘传说，我应该写下来，让城堡的后人和其他地方的人了解并更加热爱她的神秘和古老!”
她立即行动，挨个寻找古城堡的老人，无论是尊贵的老伯爵夫人，还是街上的老乞丐，她都一一拜访，津津有味地倾听并记录她们所知道的关于古城堡的一切。而她的热心和乐呵呵的性格也感染了大家，不只是老人，城堡里很多有故事的人都跑来跟奥普缇诉说。一个星期过去了，一个月过去了，眨眼间，一年也过去了。面对堆积如山的资料，奥普缇非常开心，她开始埋头整理资料并编撰成书。累了的时候，她会闭上眼睛，触摸这些辛辛苦苦搜集的资料，神游到另一个世界与她们交谈，灵感来时又马上睁开眼睛，用嘴叼着笔在稿纸上“唰唰唰”地奋笔疾飞，不知疲倦。
教堂上的钟声不知响过几个轮回，当人们快要忘记这个曾经掀起整座菲斯城堡的热情的小女孩的时候，奥普缇终于完成了她的书稿《菲斯城堡的钟声》，古老的城堡再次沸腾起来。
成功的秘籍
很快，古城堡里所有的出版商都抢着要《菲斯城堡的钟声》的版权，连外面的世界也听说了这件事，争着购买这本书的各种语言的版权。一时间，这本书成为世界闻名的畅销书，堪比《安徒生童话》。没有双手也能做出让人瞩目的成绩，一般的正常人不一定能做到，可是奥普缇做到了，还做得比平常人出色!
随着书本的巡回签售，奥普缇无论去到哪里都在当地掀起轰动，人们不但了解、向往那个充满神秘传说的菲斯城堡，更是对奥普缇的成功经历钦佩不已，不少国家和地区邀请她去作励志演说。当站在演说台上的她被问及成功的秘籍时，她清了清嗓音，凝视着人群边缘那个坐在轮椅上的小男孩，说了这样一番话：
“人生最重要的不是拥有健全的四肢和大脑，而是看你是否对生存抱有乐观的态度和积极的目标。如果我们只是消极地想着自己欠缺什么，而不去珍惜现在拥有的并用这些去创造智慧，那么你就只能颓丧地过一辈子。真正改变命运的，是我们乐观进取的态度!这，就是我的成功秘籍。”