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每当夏天时，总是少不了蝉的叫声，而蝉之所以每年夏天有这样的习性都已自己的生存有着至关重要的作用。
蝉：属于动物界、节肢动物门、昆虫纲、同翅目、蝉科（Cicadidae）。属不完全变态类，由卵、幼虫（若虫），不经过蛹的时期而变为成虫。同“禅”出自佛家，故称“知了”昆虫，属同翅目蝉科，种类多，雄的腹面有发声器，叫声大；
蚱蝉又名知了，黑老哇哇，幼虫期叫蝉猴、爬拉猴、知了猴、结了龟或蝉龟，为同翅目蝉科中型到大型昆虫，约1，500种。体长2?5公分(0。8?2吋)，有两对膜翅，复眼突出，单眼3个。螽蝉科有两个种，俗称为毛蝉的仅分布于澳大利亚南部。雄蝉近腹的基部有鼓膜，震动膜时能发出响亮的声音。多数北美蝉发出有节奏的滴答声或呜呜声，但某些种的声音甚动听。
有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别，每个种的雄蝉发出3种不同的鸣声︰集合声，受每日天气变动和其他雄蝉鸣声的调节；交配前的求偶声；被捉住或受惊飞走时的粗厉鸣声。蝉的卵常产在木质组织内，若虫一孵出即钻入地下，吸食多年生植物根中的汁液。一般经5次蜕皮，需几年才能成熟。雌虫数量多时，产卵行为会损坏树苗。 新生成的蝉的成体。蝉多分布热带，栖于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出现的三伏蝉——蛾蝉属等属的种类——外还有周期蝉。最著名的周期蝉有17年蝉和13年蝉(魔蝉属)，隔一定时间在一定地区大发生一次。
蝉是一种较大的吸食植物的昆虫，通常大约有四五公分长。它们像针一样中空的嘴里可以刺入树体，吸食树液。蝉也有不同的种类，它们的形状相似而颜色各异。蝉的两眼中间有三个不太敏感的眼点，两翼上简单地分布着起支撑作用的细管。这些都是古老的昆虫种群的原始特征。蝉的家族中的高音歌手是一种被称作“双鼓手”的蝉。它的身体两侧有大大的环形发声器官，身体的中部是可以内外开合的圆盘。圆盘开合的速度很快，抖动的蝉鸣就是由此发出的。这种声音缺少变化，不过要比丛林金丝雀的叫声大得多。蝉的蛹在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。在这段时间里，它吸食树木根部的液体。
然后在某一天破土而出，凭着生存的本能找到一棵树爬上去。蝉蛹经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。它用来挖洞的前爪还可以用以攀援。