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莲藕原产于印度,很早便传入我国,在南北朝时,莲藕就处处可见了。莲藕在柳江也有,属农副产品。它水生植物,生长期长达三季之久。
春天一到,莲藕就从水底长出水面来,那叶子铺在水面上,就像一个个绿色的盘子,水珠溅在上面,珠随叶子的摇晃而滚动,银光闪闪的,引起人们的无限遐想。
夏天时节,莲藕已是藕叶满塘,叶柄长1-2米,挺出水面;叶形呈圆盾状,中央稍凹,顶生,浓绿色,叶表似有腊毛,叶背叶脉隆起,光滑无毛。硕大的藕叶就像一把把绿伞,又像一个个穿着绿裙的芭蕾舞女,它们的头上、叶下,是星星点点的花苞、荷花和莲蓬,长得茂盛的莲叶可以超出水面一人多高,俨然是一片诗意的天地。怪不得唐代诗人杨万里对其赞叹不已民,留下了“接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红”的千古名句。
莲藕是地下茎。种藕顶芽萌发细长的地下茎,叫做“莲鞭”,粗如手指,横走肥泥,长达1至3米。莲藕的节部抽生叶和环状须根,其先端数节入土较深,节间膨大形成新藕,称亲藕或正藕。亲藕可生子藕2-4个,节数少;较大的子藕还可生孙藕,藕小只有一节。夏末秋初,莲藕成熟,叶子枯黄凋谢,在水面上略显萧条,而泥土中却长成肥肥胖胖的藕娃娃,从泥巴里挖出水面,就像一只只婴儿可爱的小手。
莲藕微甜而脆,可生食也可做菜。我们食用莲藕,要挑选外皮呈黄褐色,肉肥厚而白的,如果发黑,有异味,则不宜食用。另外,莲藕的药用价值相当高,它的根根叶叶,花须果实,无不为宝,都可滋补入药。用莲藕制成粉,能消食止泻,开胃清热,滋补养性,预防内出血,是妇孺童妪、体弱多病者上好的流质食品和滋补佳珍。在清咸丰年间,就被钦定为御膳贡品了。在我们这里,莲藕最盛产处当数百朋乡了,那里的万亩藕田每年都招引来广东等外地商人前来采购,成了我县的产业支柱之一了。
莲藕还因与“偶”同音,故民俗用食藕祝愿婚姻美满,又因其出污泥而不染,与荷花同作为清廉高洁的人格象征,不但是诗人墨客,画家笔下的爱物,也是所有人心中的爱物。