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激光是现代生活中相当重要的一部分，并且它们也将照亮我们的未来。和所有重大的发现一样，激光的发现也起始于一丝灵感。
一、一丝闪亮的灵感。
1951年，美国科学家查尔斯・H・汤斯在华盛顿的一次学术会议上。他说：“我试着寻找一种高能量的无线电波用以研究原子的结构。”
那天晚上汤斯难以入睡，他在反复思考这个问题。第二天早上他很早就起来散步，寻找着灵感。
突然他找到了答案！他把他的想法迅速写在一张纸上。纸上写：
1、加热原子
2、被加热的原子发出无线电波。
3、阻止无线电波逃逸直到形成高能量光束。
对那个时代的科学家来说，创建一个激光器在技术上是一项既令人兴奋又富有挑战性的工作。
二、激光的制造与应用。
1960年，另一位美国物理学家西奥多・梅曼利用汤斯的设计制成了世界上第一个实用的激光器。1964年，汤斯和两位苏联科学家尼科莱・巴索夫以及亚历山大・普罗霍洛夫一起分享了诺贝尔物理学奖。这两位苏联科学家在同一时期分别拓展了激光的应用领域。
激光有很多用途，其中由美国军方发展的一个用途就是用激光防御系统击落敌方的导弹。
三、激光的速度。
1、在0。14秒内，你发射的激光信号可以环绕地球一周。
2、在2。5秒内，激光可以在地球和月球之间往返一个来回。
3、激光可在3分钟内到达火星（火星的回答也可以在3分钟内返回）。
四、激光传声
当你打电话时，你的话机是与一根光缆相连接的，其工作原理与激光信号变成声音的CD机正好相反。
光信号在光缆里来回反射，直至到达另一端。一跟光缆里有数千根光纤维。
科学家们断言，未来的一根光缆可以容纳现在地球上的所有电话以及电视节目。