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时间：春秋末期
地点：楚国，楚王殿中
人物：楚王（楚国国君）
晏子（齐国大夫）
[齐国派大夫晏子去访问楚国。晏子站在城门口。楚王让人在城门旁开了个五尺来高的狗洞。
晏子：（疑问地）这是个狗洞，不是城门。只有访问“狗国”，才从狗洞进去。你们先去问个明白，楚国到底是个什么样的国家
[接待的人把晏子的话传给了楚王。楚王听到后，只好叫人打开城门。晏子进了城。
楚王：（冷笑一声）难道齐国没有人了吗？
晏子：（严肃地）这是什么话？我国首都临淄住满了人。大伙儿把袖子举起来，就是一片云；大伙儿甩一把汗，就是一阵雨。街上的人，肩膀擦着肩膀，脚尖碰着脚跟。大王怎么能说齐国没有人呢？
楚王：（得意洋洋地）既然有那么多人，为什么打发你来呢？
晏子：（装作为难）您这么一问，我实在不好回答。撒个谎吧，怕犯了欺君之罪；说实话，又怕大王生气。
楚王；实话实说，我不生气。
晏子；（拱拱手）敝国有个规矩，访问上等国家，就派上等人去；访问下等国家，就派下等人去。我最不中用了，所以就被派到这儿来了。
[楚王笑也笑不出，怒又不能怒，脸上红一阵，白一阵。楚王办酒席招待晏子。突然，武士押着一个犯人从堂下走过。
楚王：那个犯人犯了什么罪？他是哪里人？
武士：犯了盗窃罪，是齐国人。
楚王：（顾作痛心疾首状）齐国人怎么这么没出息，做出这等事来。
[楚国大臣们听了，都笑了起来。
晏子：（面不改色）大王怎么不知道哇？淮南的柑橘，又大又甜。可橘树一到淮北，就只结又小又苦的枳了。还不是因为水土不同吗？同样的道理，齐国人在齐国安居乐业，勤耕苦做，一到楚国，就做起了强盗，也许是因为水土不同吧！
楚王：（惭愧地）我原本想取笑大夫，没想到反被大夫取笑了。
[从此以后，楚国再也不敢不尊重晏子了。