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黄河是中华民族的母亲河，黄河壶口瀑布——天下奇观，是镶嵌在九曲黄河之上的一颗璀璨的明珠，是我国北方最富有特色的大型瀑布奇景，名列全国第二大瀑布。1988年被列为国家级自然风景名胜区，1991年被国家旅游局评为“中国旅游胜地四十佳”之一。
由于自然生态的原因，黄河水色黄浊，与周围高原峡谷的环境色彩构成和谐的自然美。黄河岸线曲折，河面形态开合多变，枯水期、常水期和丰水期水量不同，又形成不同的空间感受。黄河穿行秦晋峡谷之中，被两侧陡崖石岸所束缚，激发出迥异中原河道的壮丽景色，那“不放黄河走、层层锁石门、架空崩雪浪，夺滥战乾坤”的豪迈气势，给人以人定天的强烈感受。壶口瀑布位于黄河中游秦晋峡谷之中，河西属陕西省宜川县壶口乡境，河东与山西省吉县相接。地理位置为北伟36°14′、东经110°01′，是一处特大型马蹄状瀑布群。
主瀑布宽约40米左右，落差40米以上。河水流经此地，以其巨大的力量，泻入河谷，冲入深槽，顿时，涛声轰鸣，水雾升空，惊天动地，气吞山河，显示出“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的宏伟气概。壶口瀑布呈现出“水底冒烟”、 “霓虹戏水”、“晴空洒雨”、“旱天雷”、“山飞海立”等多种奇特幻景。加之周围山峰自然景色奇特，因此，壶口瀑布具有独特的历史地理环境和丰富的旅游特征。作为一个炎黄子孙，如果有幸到此一游，面对这汹涌奔腾的壶口瀑布和多种奇特幻景，一定会对伟大的黄河产生一种发自内心的赞叹，增添一股强烈的民族自豪感。
抗日战争时期，革命诗人光末然，音乐家洗星海，就是在黄河壮丽情景的激励下，谱写出鼓舞人民斗志的《黄河大合唱》。新中国建立后，不少文艺工作者将它摄入电影、电视镜头，搬上银幕，并被刻印在新版五十元人民币的票面上，借以反映中华民族的伟大形象和不屈不挠的革命精神。近年来，延安市委、市政府为了满足国内外游客的需求，投巨资改善了壶口的旅游基础设施，增设了孟门山大禹治水塑像、八角望龙亭、黄河转九曲、夜观壶口等游览项目，最近又在筹建直升飞机游览项目。
重建了道路，并对道旁进行了绿化，梨园、苹果园比比皆是。新修了三星级标准的观瀑舫大酒店。信进宽敞明亮的房间、听着瀑布的涛声、品着黄河大鲤鱼、喝着延安美酒，时不时来一段陕北信天游，简直使人充满身临仙境、心旷神怡的感受。1999年和2000年，江泽民、李鹏、黄菊、温家宝、李贵鲜等党和国家领导人相继来到壶口，住在观舫瀑舫，亲身感受了壶口瀑布昼夜巨澜惊涛的宏伟气势，江总书记还挥墨写下了“黄河壶口瀑布”六个大字，使壶口瀑布更加增光添彩。壶口瀑布地处横向高原与纵向峡谷的交汇点，构成了动静对比强烈，景致简洁完美的风景空间，吸引大量国内外观光者慕名而来，影视、书刊等媒体纷纷将目光对准这里，作为理想的取景地。壶口瀑布更以其深广的哲理内涵，吸引着炎黄子孙，视其为中华民族自强不息、昂扬奋发的精神象征，称之为“民族魂”，不少健儿在此搏击洪流，扬我国威，创造了一个个中华之最。1987年9月，黄河漂流队探险队员王来安乘坐由40个汽车轮胎缠结成的密封舱，顺瀑布而下，揭开了人类在壶口体育探险的序幕，人称“黄河第一漂”。
其后，天津勇士张志强在黄河大桥跳悬索，人称“中华第一跳”。1996年8月，河南冯九山横跨壶口走钢缆，创下高空走钢缆最长的世界吉尼斯纪录，被誉为“华夏第一走”。1997年6月1日，为迎接香港回归，“亚洲第一飞人”柯受良驾车飞越壶口，创下世界跨度最大的飞车世界纪录，被称为“世界第一飞”，现场的中保财产保险有限公司的冠名巨幅广告被载入世界吉尼斯纪录大全，同时创造了另一项新的世界之最。1999年6月20日，山西吉县青年农民朱朝辉骑摩托车飞越壶口，又创下了新的奇迹。
这些奇迹的创造，和壶口瀑布的惊世气魄相得益彰，使名景和名人的知名度急骤升高，吸引着越来越多的国内外专家、学者及游客到此观光、考察。