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“火锅”，什么叫火锅？其实只要是底部有火，上有锅子，就是火锅了。至于是使用什么样的锅子？何种燃料？自古以来的演变，可是多姿又多彩。
大约一万年前，我们的老祖宗发明了最早的容器——陶制的鼎，那可说是非常大的锅子，无论是三足或四足的鼎，在当时，只要是能吃的食物如肉类为主，通通都丢入鼎内，然后在底部生火，让食物煮熟，成为一大锅的食物，当时叫做“羹”，这就是最早的火锅了。不过仔细一想，当时并没有所谓的盐，也没有调味料，更没有沾酱，只是把一堆肉煮熟而已，会好吃吗？
加上鼎太大，不能移动，只能固定陈列在一定的地方，不方便随时享用。于是，聪明的老祖宗，到西周时代，不但发明了铜与铁，且各种陶器品也改良制作成较为小型的器皿，适合一般人使用。后来这样的“火锅”便盛行了起来，不过那时吃火锅的人都是穷人，富人都不会吃这个所谓的“火锅”但现在就不一样了，现在在四川都是有钱人在吃火锅了。
这火锅嘛味浓鲜香，麻辣见长。一热当三鲜。各种菜品都处于滚沸之中，边烫边吃，充分保持了菜品的热度，又热又鲜，十分可口。鲜上加鲜。红汤清汤所用原料如鸡、鱼、棒骨等都十分鲜美并含多种谷氨酸和核甘酸，这些物质在汤汁中相互作用，产生十分诱人的鲜香味。4味适众口。虽以麻辣为主，但后来又发展为用牛骨、活鸡、鲫鱼、鸭、蛇等吊汤，即增加了鲜味又减少了剌激性。精益求精。做法考究，选料上乘、新鲜，原料主次分明，从备料到烫食有条不紊。乐在其中。亲戚相聚，朋友小酌，围着火锅边吃边聊，无拘无束，浓香与热气，和睦与亲情，气氛交融，其乐无穷。养身颐年。选料广泛、营养丰富。可治小病。吃后感到身体舒适，略有伤风头痛，大汗一出，症状减轻。
火锅大致分为微辣，中辣，火辣，这只是取决于个人爱好，火锅分为单红味，单白味，子母锅，鸳鸯锅，大多数制作火锅的锅子都是圆形的，中间还有个小小的圆形锅，这锅身，锅内都为银白色，在锅的两旁放有菜，红的，绿地，黄的，豆皮，毛肚，虾什么都有，让人看了都垂涎三尺。在一些较好的火锅店中都会把火锅中的白味熬成营养的高汤。这样，人们就可以在享受美味的火锅同时也可以喝上高汤了。
火锅嘛，还分为自助餐和点菜馆，这第一类就是在吃之前自己去夹菜，想吃啥就夹啥，还可以边吃边夹，这第二类就是在吃之前会有服务员来给你点菜，这样会比较麻烦，因为吃什么之前都必须要先叫服务员，自助餐就非常的快捷，直接，但是自助餐不太卫生，所以还是会有很多人去吃比较麻烦的点菜馆。
火锅有几样招牌菜：毛肚，千层肚，香芋粉，豆皮……桌上人们点的火锅菜少则几样多则十几样甚至几十样都有。每个吃火锅的人的碗里都会放有香油，葱，姜，盐，味精，这碗在火锅文化中不叫碗而叫“油碟”。也会有人在“油碟”中加醋，这也是取决于个人爱好。吃火锅还有一样必不可少——就是喝饮料，如果吃火锅的人不喝饮料的话怕是不热死也渴死辣死了那么大家喝什么了，当然喝百事（可乐）雪碧了。吃火锅还有个特色也是个缺点就是时间很久，在火锅店里一待短则半小时长则几个小时都有可能，这对于急性子的人是很难过的。当人们从火锅店中除了后脸上会有两团红晕，很可爱，像是两朵美丽的晚霞。
到现在火锅已不止是四川人的最爱，越来越多的人爱上了我们四川应以为傲的美食——火锅。希望以后来自世界各地的人们都能爱上火锅。