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大雨或排水系统不通畅可以引发地表塌陷，而预测却十分困难。英国浅层地质灾害和地质灾害调查专家Vanessa Banks 博士说：“地表塌陷是很难预测出来的，因为地表特征很少能显现出来。”她还补充说，不同类型的岩石表现也有很大差别。
塌陷持续的时间也取决于在凹陷处下面形成的“构架桥”的土壤和岩石的特性。Banks 说“地下的岩石等储藏物将形成拱桥，支撑着上面的土壤和岩石不会坍塌下去，直到其支撑力超过极上面的岩石才会塌落到下来。
某些特定类型的地表，比如碎石和沙质地表，粘着地面不牢固，更容易被雨水冲走。而这种侵蚀有可能需要几年的时间，但是地面塌陷有可能突发在一瞬间，这要看由地表物质决定的塌陷临界点是多少。
更为重要的是，酸性水冲刷的力量也不一样，所以侵蚀的快慢也不同，它取决于酸性水渗透过的土壤和岩石的特性。Banks 解释说“标准酸性水的pH大约是6.5，仍符合各种可饮用水的标准。”铁质和沙粒都可以慢慢增加其酸度，砂岩和页岩同样也是这样的。
人类的进步和发展也可以影响到这种侵蚀过程。
Banks说当人们建筑一座地下室的时候，可能要抽出地下水，抽水中有可能把一些微颗粒，比如小沙粒，抽走，致使土壤的粘着力减弱，从而增加了塌陷的几率。因为必需有这些小颗粒大颗粒才可以粘着在一起。
今年一月，在中国广州一个落水洞吞啮齿了整座建筑，其原因有可能是在附近地铁线路的建筑所引发的。
地下供水管道和排污管道的破裂，不论地下岩石的种类是什么，同样可以导致很多城区的落水洞的发生。Banks说抽水和挖掘往往会使周围地区的地下结构变得不牢固，结果形成落水洞的特征。
城区的开发建设还会增加地面的压力，加速潜在的落水洞坍塌速度。所以在城区建设开工之前，至关重要的是对工地周围进行广泛的地质勘测。
英国对建筑行业制订了规范和指导意见，其中禁止在房屋周围5米范围内抽取地下水。但是Banks还说道，总体上讲对城区的具体建筑采取限制抽水可以“减缓落水洞的自然快速形成。”
她说在乡下环境中落水洞比城市更多，其主要是因为城市开发商在典型的落水洞形成高危区使其得以避免发生