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这一天，毛泽东的家乡湖南送来了包装精致的长寿面，这种面一根的长度足有10米，长长的寿面盘成一个圆形放在盒子里，家乡人民还送来了礼花……一时间，游泳池热闹起来。除了身边的工作人员，平时很难有机会回家的李敏、李讷也回来为父亲祝寿。
虽然是生日，毛泽东的餐桌上还是很简单，只是比平时多了几样菜。吃了一小碗长寿面，他还喝了胖头鱼汤，并高兴地说：“胖头鱼汤好香噢！”他坚持自己用勺舀汤喝，显得格外高兴。
晚上10时，征得毛泽东同意后，陈长江等工作人员放起了礼花，五彩缤纷的礼花把天空照得绚丽多彩。此时，毛泽东半躺在床上，透过宽大的玻璃窗，向外望着那特意为他燃放的礼花。
这年最后一天，即12月31日晚，毛泽东在中南海住处破例会见了尼克松的女儿朱莉和她的丈夫戴维。戴维与朱莉一样，都是总统的后代，他的爷爷艾森豪威尔是第34任美国总统，1953年当选美国总统并于1957年蝉联。他们带来了尼克松给毛泽东和周恩来的亲笔信。遗憾的是，周恩来已到癌症晚期，生命垂危，无法同他们见面。
1972年尼克松在访华时曾表示，如果他连任，将在第二个任期内解决中美关系正常化问题。尽管因“水门事件”尼克松被迫辞职，但毛泽东却不以为然，几次通过来访的外国要人传话，邀请尼克松访华。在尼克松不能立即动身访问中国的情况下，中国邀请尼克松的女儿朱莉和她的丈夫戴维先期访华，毛泽东还破天荒地接见了他们。
当朱莉和戴维来到毛泽东面前时，82岁高龄的毛泽东在两位工作人员的搀扶下费力地站起来。他独自站稳之后，同朱莉和戴维握手表示欢迎。时任外交部长的乔冠华和中国驻美国联络处主任黄镇等参加会见。这时，时钟敲响午夜12时，1976年元旦来临，这是一次名副其实的“跨午夜会见”和“跨年度会见”。
毛泽东看到戴维久久不愿把眼光从自己的脸上移开时，就笑着说：“你在看什么？”戴维答道：“我在看你的脸，您的前额很出色。”毛泽东笑了，说：“我生着一副大中华面孔。”他接着说：“中国人的脸，演戏最好，世界第一。中国人什么戏都演得，美国戏、苏联戏、法国戏。因为我们鼻子扁平。外国人就做不到，他们演不了中国戏。他们的鼻子太高了，演中国戏又不能把鼻子砍去一截。”毛泽东的话引得在场的人一阵笑声，拘谨的气氛开始消散。
坐定后，毛泽东对朱莉说：“你坐的沙发就是4年前你父亲坐的那张。”朱莉拍了拍扶手，环顾了一下这张沙发，对毛泽东说：“主席，我想同戴维换换座位，这样，他就可以说也坐过这个具有历史意义的座位了。”毛泽东点了点头，看着这两个可爱的年轻人动作迅速地交换座位，爽朗地笑了起来。
戴维和朱莉谈起了毛泽东重新发表的两首诗——《水调歌头·重上井冈山》和《念奴娇·鸟儿问答》，这是他们在来中南海的路上听到的。戴维说：“刚才在来的路上，我们看见很多人在听广播，在听您刚发表的两首诗。”毛泽东说：“那算不得什么，那是我1965年写成的。”
戴维说：“大多数美国人都认为您首先是政治家，然后才是诗人。可是，安娜·路易斯·斯特朗说，您首先是诗人。在延安时，您同她谈过诗。有一句话给她印象太深了。”30年前，毛泽东曾站在黄土高原上，用手指着自己的鼻子，说：“谁说我们这儿没有创造性的诗人？这儿就有一个。”