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1924年以前的英国一直是由自由党和保守党轮流执政。1923年大选中保守党失败，工党获得比自由党更多的席位。1924年1月22日工党领袖麦克唐纳组成英国历史上首届工党政府。麦克唐纳任首相兼外交大臣，内阁成员多数是工人出身。工党执政期间，对内通过了「惠特利住宅计划」，增加国家补助金用于住宅建设，还改善了保障制度，增加养老金和失业补助，废除了保护关税的原则。在外交上， 1924年2月同苏联建立外交关系并签订贸易协定。1924年的伦敦会议上麦克唐纳从中调停，使法德接受道威斯计划。工党政府执行的这些较激进的政策受到保守党和自由党的攻击。他们抓住「坎贝尔案」反对麦克唐纳，说他有同情共产主义的嫌疑，麦克唐纳被迫于1924年10月辞职，第一届工党政府结束。
2007年5月17日，戈登·布朗正式宣布接受工党领袖提名，作为唯一竞选者自动当选，取代托尼·布莱尔。
保守党一词最早出现于1817年英国《保守党人》杂志上，主要指维护君主制、君主制原则或正统主义原则的政治力量。当代保守党主要指奉行传统资产阶级意识形态，坚持自由资本主义制度的具有保守倾向的政党。这些党大多强调要实现民主、有限政府、社会正义、个人自由和公民自由，建设“自由、正义、开放和民主的社会”，反对“第三条道路”。经济上主张实行“有竞争的市场经济”，支持经济全球化进程。1983年6月，以英国保守党为首的17个国家的19个保守党共同成立了“国际民主联盟”（俗称保守党国际）。该联盟现有87个成员党和5个地区性组织。英国保守党现任领袖:卡梅伦
保守与统一党（Conservative and Unionist Party），简称保守党（Conservative Party），是英国历史最悠久的政党，也是全国拥有最多党员的政党。按下院所占议席数计算，保守党现时乃英国第二大党。有部份人认为，保守党是世上最古老的有组织政治团体，其演化可上溯至18世纪，早期在国会的托利党派系，以至于活跃于16至17世纪时期，一种在议会内支持政府，称之为“帝党”的不正式派别。普遍认为，保守党与美国民主党的份量与地位相若，而美国民主党的历史则可直接上溯至18世纪。以选举的胜出次数计算，保守党是英国历史上最成功的政党，其现任党魁是卡梅伦，他同时是女皇陛下的忠心反对党领袖（Her Majesty's Loyal Leader of the Opposition），并负责统率影子内阁。
由于保守党乃发展自活跃于18及19世纪的托利党，所以它的党员常常会被称作托利党党员（Tories），而保守党亦时常被干脆称作托利党（Tory Party）。尽管在整个20世纪之中，保守党在其中三分之二的时间皆掌领了政府，不过保守党自从于1997年大选败于布莱尔领导的工党以后，它一直处于反对党的状态。
党名
保守党甚少使用它的正式党名——保守与统一党。这个正式党名乃自1912年，保守党与自由统一党合并后所起的。该党与保守党一样，在1886年至1921年期间，一致主张阻止爱尔兰从联合王国分裂开来，并且与爱尔兰民族主义者及爱尔兰共和主义者处于对立局面。在地区上，保守党在苏格兰有统一党作为它的盟友，该党甚至已经在1965年起改称“保守党”。同样地，在北爱尔兰地区，保守党亦曾经长年得到北爱尔兰统一党的支持，而传统上保守党党鞭更会兼任该党党鞭；可是，由于两党后来在1973年就《桑宁代尔协定》的问题上出现分歧，以致两党出现分裂，所以现时保守党在北爱尔兰是与北爱尔兰统一党分开运作的。
组织与党员
大抵上，我们可以看到保守党之组织架构内存有数重的明显对照；一方面，党领袖的选举以及地区候选人的人选，往往都是由一群草根团体所主导的，但在另一方面，有关财政安排、举办选举，以及制订政策方针的工作，却会由保守党竞选总部负责。最后，党魁的工作则主要是处理党的日常核心事务，并在咨询其管治班子的情况下，订定政策。由此看来，这种权力分散的组织架构是不常见的。