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吸血鬼（英语：Vampire）是传说中的超自然生物，通过饮用人类或其它生物的血液，能够令自身长久生存下去。[1]早期吸血鬼的传说流传于巴尔干半岛与东欧斯拉夫一带。在这些传说中，吸血鬼指从坟墓中爬起来吸食人血的亡者尸体。但近一百多年来随着小说、电影、流行文化的不断改编，吸血鬼的共通形象也已经逐渐演变为一类必须以吸血来保持生命力、在夜间活动、具有超自然力量的奇幻生物，它们通常是邪恶的。
吸血生物的传说源头可以追溯到数千年前，在早期的美索不达米亚文明、古希伯来文明、古罗马文明等的神话传说中，都有吸食人类精气的魔鬼。但真正现代意义下的吸血鬼形象的建立，主要来自于18世纪时对东欧地区口头流传的民间传说进行汇总编辑出版。
在这些传说中，吸血鬼指的是死后能够从坟墓里爬出来吸血的尸体。在医疗不发达的条件下，有些没有真正死亡，只是休克了的人被下葬，而后在苏醒的时候或者复又活动起来，被当成不死的存在。欧洲黑死病流行的时期，在人们极度恐慌的情形下会产生这类对死者继续活动的惧怕，因而出现像尼塔特这种带有传染黑死病能力的德国吸血鬼传说。
当前流行文化中的吸血鬼形象与古代欧洲传说颇有差异，最早来源于爱尔兰作家布拉姆·斯托克（Bram Stoker）于1897年出版的以吸血鬼为题材的哥特式恐怖小说——《德古拉》（Dracula）。
这部小说以15世纪时瓦拉几亚（罗马尼亚南部一公国）的领主弗拉德三世为原型创作。小说中的主人公德古拉有别于以往古代神话和传说中的吸血鬼丑陋、没有智力的动物形象，作者将吸血鬼描绘成文质彬彬、聪明、具有吸引异性魅力，能够控制受害人的思想的绅士。这本小说的成功和流行使得德古拉成为吸血鬼的代名词。早期的吸血鬼电影几乎都以这本小说为基础改编。
1976年，美国作家安妮·莱丝（Anne Rice）发表了《夜访吸血鬼》（Interview with the Vampire）一书，并在1994年改编成同名电影，对后来流行文化中的吸血鬼形象造成了很大影响。
但安妮·莱斯创造的吸血鬼形象与传统形象也略有不同，比如，她笔下的吸血鬼并不害怕大蒜或十字架，也不会被木桩钉死。
现代相当多的电子游戏与奇幻小说，其中的吸血鬼形象设定来源于白狼游戏于1991年所发行的角色扮演游戏：《吸血鬼：千年潜藏》。在这个游戏中，吸血鬼的祖先是亚当的儿子该隐，因杀死自己的弟弟而受到上帝诅咒成为第一个吸血鬼。从该隐起，吸血鬼通过初拥将人类变成新的吸血鬼，进而形成了十三个具有不同能力的氏族。
近年来吸血鬼在流行文化中的形象开始进一步时尚化与现代化，其代表就是美国小说家史蒂芬妮·梅尔（Stephenie Meyer）于2005年出版的《暮光之城》系列小说，与改编的同名电影系列。
现实版吸血鬼：
国际在线专稿：据英国《每日邮报》11月7日报道，来自英国曼彻斯特的一对夫妻自称他们是现实生活中的吸血鬼，他们白天睡觉，夜晚活动，而且喜食人血。
报道称，这对夫妇是53岁的维尼安（男）和27岁的达克。虽然两人喜食人血，但是他们表示会征得“供血者”的同意。
与神话和影视剧中描述的不同的是，两人对大蒜并不排斥，也可以无障碍地接近十字架，而且还喜欢教堂。
维尼安称：“吸血鬼通过咬噬他人获取血液只是一个神话，因为这构成了人身攻击。我们也不睡在棺材里面，我们甚至都没有棺材。”