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永兴岛是一座珊瑚岛，行政上属于中国海南省三沙市管辖。
永兴岛东西长1850米，南北宽1160米，陆地面积2.13平方公里，是西沙群岛和整个南海诸岛中面积最大的岛屿。
永兴岛是西沙、南沙、中沙三个群岛的军事、政治、文化中心，是海南省下辖地级市三沙市人民政府驻地，岛上有政府大楼、银行、邮局、商店、机场等。
岛上的主要景点有西沙海洋博物馆、西沙将军林、收复西沙纪念碑、西沙军史馆等。
永兴岛位于中国西沙群岛东部的宣德群岛中部，是一座由白色珊瑚、贝壳沙堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛。
永兴岛地势平坦，平均高约5米，最高为8.3米。四周为沙堤所包围，中间较低，是泻湖干涸后形成的洼地。洼地掘井取水方便，由于鸟粪的污染，井水不能食用，只能用来洗涤。
永兴岛岛屿面积大，植物茂盛，淡水充足，中央低地不积水，且有高大沙堤防风，故本岛是南海诸岛中地理环境最优越的一个岛。
永兴岛平均海拔高度为5米，面积2.13平方公里，四周沙堤环绕，岛中部低地是潟湖干涸而成。该岛位于西沙群岛中部，正好处于西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛的枢纽位置，在南海的战略地位很重要。
永兴岛上有超市、邮政营业厅、人民医院、图书馆、工商银行等，还有宾馆、饭店、发廊、烧烤吧和一个KTV，但受条件所限，不具备大规模接待能力。
永兴岛现为三沙市政府所在地。
中国西沙永兴岛有多少军人:
日，国务院的一个决定提升了永兴岛的“身价”。此前，永兴岛仅仅作为县级机构驻地，而国务院上月批准，设立地级三沙市管辖西沙、中沙、南沙群岛的岛礁及其海域，永兴岛成为三沙市人民政府的驻地。国防部新闻发言人6月28日表示，将研究相关军事机构的设置问题。虽然现在还不能得知永兴岛将设立什么级别的军事机构，但是它作为一个军事重地的重要性已经凸显出来。永兴岛无疑将成为“西沙、南沙、中沙3个群岛的政治、军事中心”。
专家观点：至少应派一个师
除了在行政层面成立三沙市，军方正在思考设立相对应军事机构的问题。
三沙市作为一个地级市，需要设立什么规模的军事机构呢？对此，中央党校国际战略研究所副教授白秀兰认为，三沙市作为地级市，至少得需要一个师的驻守，陆军至少得三个团的兵力。战略位置比较明显的地级市，则需要更多的兵力。除了陆军驻军外，配备海军、空军至关重要。应该设立海军的特种兵，应对一些危机事件，为了维护机场，还应该有工程兵的维护。
据悉，永兴岛上已有政府大楼、银行、邮政、医院、商店、招待所、图书馆、机场、码头港口、气象站、驻军等。淡水化工程结束了岛上靠大陆来船供给淡水的历史。
“三沙市设了军事机构，才能够改变我国在西沙、南沙、中沙行驶主权管辖权的不足和缺陷，能使南海问题由被动变主动。对这个地方进行行政管辖，并有相对应的军事机构，其他国家如有侵犯我主权的行动，也会有所顾忌。”白秀兰告诉记者。
地缘价值：永兴岛是最佳中转站
永兴岛建有现代化的机场，可起降波音737机，码头可停靠5000吨位的船只，其他基础设施和接待设施也比较齐全。
“南沙大部分群岛都是岛礁，这些岛礁基本都是珊瑚礁，比较浅，有很多岛礁不具备人员生存条件。但是永兴岛是一个大岛，有机场、邮局，有工作人员正常的办公环境。此外，它离南海比较近，有利于中国对南海诸多岛屿实施实际管辖。”
“从海南岛到黄岩岛的距离太长，花费的时间很长，战机或舰船的后勤补给跟不上。”白秀兰认为，永兴岛的港口码头，可让远洋舰、驱逐舰停靠，并能给军事装备提供加油、后勤补给等，是一个提供后勤补给的优良中转站。