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日本海底发现巨大稀土：
日本东京大学的研究小组在日本专属经济区内的海底泥土中发现储量巨大的稀土资源。按照目前日本国内稀土年消费量估算，其储量可用220多年。
海底泥中发现巨量稀土
此次发现稀土的地点位于日本东部、距离东京东南方向2000公里的南鸟岛附近海底。东京大学加藤泰浩教授的研究小组对过去自该处海底泥土采样分析结果显示，其中混合动力汽车马达中不可或缺的镝和液晶电视等产品中所使用的铽等稀土成分含量颇高。据该小组推算，其稀土总储量约为680万吨，相当于日本227年的国内消费量。该小组注意到，海底火山活动中释放出的物质具有易吸附稀土的特性，由此判断该物质可能吸附溶解在海水中的稀土元素而沉积海底。此次调查结果证实了这一推断。报道指出，目前中国稀土产量占全球97%，日本要取得稳定供应，必须解决稀土来源多元化问题。此次日本首次在本国专属经济区内海底发现储量巨大的稀土资源，国内期待日益高涨。文部科学大臣平野博文表示，这一学术研究成果展示了在日本专属经济区海域内确保稀土资源的可能性，有必要进行进一步的调查研究。
资源开发有难度
报道指出，如何开发这些稀土资源是个难题。含有稀土的海泥位于水深5600米的深海海底。目前，世界上还没有在此等深度成功开发资源的先例。要想将其开采出来作为资源加以利用必须开发新的技术。此次参与研究的日本海洋开发公司计划与其他日本企业共同研发深海泥土开采技术，方案是运用海底石油开采技术，将金属管道从海面船只上延伸至海底泥土之中，通过吹入空气采集海泥。如果将来研发出这种开采系统，并装备到独立行政法人海洋研究开发机构的海洋资源调查船“地球号”上，有望实现15000吨/日的开采量。海洋开发公司高管表示，采集深海泥土技术上难度不大，但是还有许多问题不实际操作就难弄明白，需要通过实证实验寻找技术实用化的问题点。报道称，该研究小组计划建议由国家进行实证实验。加藤教授表示，资源开发项目非常巨大，单靠现有研究力量难以推进，应以举国之力实施开发。这些沉睡在海底的巨量资源能否有效利用，就看今后日本政府如何举措。