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当前，中国农村低保制度的发展态势，大致相当于城市低保制度1997年下半年的情形，正处于一个促一下就能全面覆盖，如果没有外力推动则可能进展缓慢的关键时刻。要使此项制度有一个实质性突破，中央政府应扮演更为积极的角色。
最低生活保障事关困难群众衣食冷暖，事关社会和谐稳定和公平正义，是贯彻落实科学发展观的重要举措，是维护困难群众基本生活权益的基础性制度安排。近年来，随着各项相关配套政策的陆续出台，最低生活保障制度在惠民生、解民忧、保稳定、促和谐等方面作出了突出贡献，有效保障了困难群众的基本生活。
但一些地区还不同程度存在对最低生活保障工作重视不够、责任不落实、管理不规范、监管不到位、工作保障不力、工作机制不健全等问题。为切实加强和改进最低生活保障工作，最新或2022（历届）年9月26日国务院发布的《国务院关于进一步加强和改进最低生活保障工作的意见》强调，要把保障困难群众基本生活放到更加突出的位置，落实政府责任，加大政府投入，加强部门协作，强化监督问责，确保把所有符合条件的困难群众全部纳入最低生活保障范围。
《意见》要求，要加快推进低收入家庭认定工作；全面建立临时救助制度，有效解决低收入群众的突发性、临时性基本生活困难；做好最低生活保障与养老、医疗等社会保险制度的衔接工作。
近年来，我国在最低生活保障方面取得了令人瞩目的成就。专家提醒，我国应逐步弥合这一制度在城乡之间、地区之间存在的差距。
最新或2022（历届）年民政部低保政策：
中国对农村低保制度的探索，实际上还早于城市。只不过受传统农村集体福利思维定式的束缚和农村税费改革的影响，此项制度建设一直进展缓慢。2003年，在城市低保制度取得重大突破后，民政部开始重新部署农村低保制度的建设工作。其中一项重要举措是，在全面摸清农村特困户底数的基础上，决定在未开展农村低保制度的地区建立农村特困户救助制度，由此在中国广大的农村地区形成了农村低保制度和农村特困户救助制度“双轨并行”的局面。也正是因为这一创新性的制度安排，为顺利实现“全民低保”目标奠定了坚实的基础。 党的十六大以来，尤其是确立了构建社会主义和谐社会和建设社会主义新农村两大战略目标后，地方政府的积极性普遍被调动起来，农村低保制度的建设步伐明显加快。2004年以前，全面建立农村低保制度的仅有北京、天津、上海3个直辖市和浙江、广东2省，且维持了较长时间。2004年以后，发展态势有了明显变化。当年，福建、辽宁、江苏3省出台了相关文件，建立农村低保制度的县（市、区）达到了1206个；2005年，新增了吉林、四川、河北、陕西、海南5省，建立此项制度的县（市、区）总数增加至1534个；2006年前11个月，又有内蒙古、黑龙江、山西、河南、江西、甘肃、湖南、山东、重庆9省（自治区、直辖市）加入了“已建”行列，建立农村低保制度的县（市、区）数则达到了1791个。中国已有22个省、自治区、直辖市出台了全面建立和实施农村低保制度的政策文件，享受农村低保待遇的人数达1262余万人，月人均保障标准70余元，1至9月份人均补助差额41元，1至10月份农村低保支出达到28.6亿元。
中西部地区建设
目前，中国未全面建立农村低保制度的省（自治区）有11个，全部处于中西部地区；未建立或全部建立农村低保制度的县（市、区）有1401个，85%在中西部地区。可见，中西部地区将成为未来农村低保制度建设的主战场。