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1、低生育水平稳中趋降。
上世纪90年代初，我国总和生育率降到更替水平以下，目前为1.5～1.6，达到发达国家的平均水平。人口总量虽然保持持续增长，但惯性趋弱。如果维持现行生育政策不变，总和生育率将继续下降，总人口在达到峰值后将快速减少，影响人口长期均衡发展以及中华民族的长远发展。
2、人口结构性问题日益突出。
劳动年龄人口开始减少，最新或2022（历届）年比上年减少345万人；2023年以后，年均将减少约800万人。人口老龄化速度加快，最新或2022（历届）年60岁及以上老年人口将达到2亿，本世纪30年代中期将达到4亿，占总人口的比例将从目前的1/7提高到1/4。出生人口性别比长期偏高，近20年来一直在高位徘徊，最新或2022（历届）年仍高达117.7。
3、家庭规模持续缩减。
“六普”数据显示，全国户均3.1人，较“五普”减少0.34人，与上世纪80年代初户均4.43人比较，下降1.33人。独生子女家庭1.5亿多户，独居老人的比例提高，家庭的传统功能有所弱化。
4、城乡居民生育意愿发生了很大变化。
随着经济社会的发展和群众生活水平的提高，少生优生、优育优教的生育观念正在形成。
1980年，中共中央《关于控制我国人口增长问题致全体共产党员共青团员的公开信》指出：“到30年以后，目前特别紧张的人口增长问题就可以缓和，也就可以采取不同的人口政策了”。当前，启动实施单独两孩政策条件成熟、时机有利。
政策背景 以汉族独生子女政策为核心
自20世纪80年代开始严格推行。推行其间略有微调，如放开“双独二孩”(夫妻双方为独生子女，可以生育第二个孩子)，及部分省份农村地区实施的“一孩半”政策(第一个孩子为女孩，可生育第二个孩子)等 。
原国家人口计生委的统计资料表明，2011年之前，独生子女政策覆盖率大概占到全国内地总人口的35.4%；“一孩半” 政策覆盖53.6%的人口；“二孩政策”覆盖9.7%的人口(少数民族夫妇；夫妻双方均为独生子女的，也可生育两个孩子)；三孩及以上的政策覆盖了1.3%的人口(主要是西藏、新疆少数民族游牧民)。之前实行的是“双独二胎”。2010年初提出“单独二胎”，据说已经设计了试点方案有具体步骤，但广东等地向国家有关部门提出试点申请后却未获批复。可见，虽然官方曾经提出试点“单独二胎”，但在实际操作上很谨慎。