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阿拉伯联合酋长国，简称阿联酋，西亚地区盛产石油的沙漠国家。
1971.12.2波斯湾南缘的阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、乌姆盖万和阿治曼6酋长国摆脱英国控制而组成联邦国家，阿联酋诞生。1972.2哈伊马角酋长国加入联邦。
阿布扎比是阿联酋最大的酋长国，占全国总面积的86.68%和总人口的42%。而居次席者就是近年来全球瞩目的迪拜酋长国，以3885平方公里占总面积的4.6%。其他者，如面积最小的成员国阿治曼（260平方公里，约等同北京四环内面积），人口最少的乌姆盖万（1.4w）等，影响力着实有限。
如此大致可猜出阿联酋的掌舵者出自哪个酋长国的酋长。阿联酋的最高权力机构是由7酋长国酋长组成的联邦委员会，除讨论决定国内外重大政策问题外，亦负责推选总统和副总统。现任总统哈利法·本·扎耶德·阿勒纳哈扬（释义：阿勒纳哈扬家族扎耶德之子哈利法）乃阿布扎比酋长，是首任总统谢赫·扎耶德·本·苏丹·阿勒纳哈扬（阿勒纳哈扬家族苏丹之子谢赫·扎耶德）（1971-2004执政）的长子。2004.11其父病逝后，被联邦最高委员会推选为新任总统。而副总统则由迪拜酋长出任。
下图（图3）——中间的是阿布扎比老国王，左边是现任国王，右边是王储
总统的推选除考虑各酋长国的地盘外，经济因素绝对是硬性指标。地处波斯湾沿岸的阿联酋，因大自然的馈赠，使原本荒芜的沙漠蜕变为富庶的油田。据最新或2022（历届）年统计，阿联酋已探明石油和天然气储量分别占全球的4%和3.5%，而在石油输出国组织原油产量中占比近15%。现原油生产能力已至350万桶/日，炼化能力达110万桶/日。凭借惊人的石油财富，阿联酋等海湾国家的国民生产总值年均增速曾高达25%，1980年时阿联酋的人均收入就已突破2.6万美元。
但油气资源在阿国内的分布是极不均衡的，阿布扎比酋长国原油储量922亿桶，天然气储量5.5万亿立方米，分别占全国总储量的94%和92%，可以说阿布扎比独自挑起了整个国家的油气产业，绝对的寡头独霸。然要说阿联酋最耀眼的明星，非迪拜莫属。迪拜的自然环境堪称恶劣：大部分区域常年受副热带高压控制，气候干燥，降水稀少，且同浩瀚的沙漠为邻……，用滚滚黄沙中的一叶扁舟来形容最为恰当。迪拜的石油储量偏少，居安思危的酋长遂作出颇具战略眼光的决定，向沙漠要土地，向海洋要岛屿，将迪拜打造成世界级的旅游贸易中心。
随后各种疯狂的建筑拔地而起，此时的迪拜已是设计师的天堂，只要你有炫酷的理念和创意，就可能在这里尽情施展。虽遭遇到经济危机的重创，然迪拜仍是全球瞩目的焦点——828米的哈利法塔，棕榈岛上的亚特兰蒂斯酒店……，最新或2022（历届）年迪拜酋长国GDP达1028亿美元，占比超1/4。如此凭借着阿联酋第二大经济体的实力，迪拜酋长国酋长可谓副总统的不二人选。现任迪拜酋长穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆（释义：阿勒马克图姆家族拉希德之子穆罕默德）
（见下图6），在2006年自其宽厚温和的兄长马克图姆那里继承酋长位置，并出任阿联酋副总统兼总理。
如此阿联酋七个酋长国在阿布扎比和迪拜的发展红利下维持着安定繁荣。