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7月18日晚，诚品书店创始人吴清友病逝，享年67岁。这位文化“布道者”猝然离世，留给世人无尽唏嘘。
过去30年，他打造了华人世界的书店传奇——所创办的诚品书店超越了一家书店的范畴，成为了许多人的朝圣之地。吴清友曾说过，诚品书店不是商学院的好案例，但这位来自台南乡下的年轻人把一家书店开到全台湾40多家分店，还开到香港、大陆，年营收超40亿人民币，成为了亚洲最大的书店。
不惑之年再创业
吴清友创办诚品书店缘起39岁那场大病。
1988年，吴清友因为先天性心脏扩大症病发，进行了第一次开胸心脏手术，5个小时的手术中，心脏一度停止跳动，经过大量输血抢救，才从鬼门关走出来。在病床上，他度过了自己工作以后最长的假期。他读了史怀哲的《文明的哲学》，受书上内容影响，吴清友希望开一家书店。
在此之前，这位来自台南乡下的年轻人一直在商场打滚。
1950年，吴清友从台南高工机械科（现为台北科技大学）毕业后进入诚建五金建材类公司，从事旅馆及医院专业设备销售。由于工作出色受到老板赏识。1981年，因老板考虑赴香港定居，便将诚建公司卖给了吴清友。
1984年，恰好碰上麦当劳进入台湾市场，要购买厨房设备，诚建公司依靠质量和服务拿到了大单子。随后，吴清友将诚建做成了行业龙头。据他自己说：“全台湾的旅馆和医院，诚建占了至少80%的市场占有率。”
后来，吴清友又投资了房地产与证券公司，挣到了人生的第一桶金，一跃成为台湾的财富新贵。1985年，意气风发的吴清友在台湾阳明山买了一块地，盖了一幢豪宅。
直至1988年那场大病，吴清友第一次邂逅死神。他把这次经历称之为“礼物”，这个“礼物”让吴清友突然对自己早先的生活方式产生了怀疑，“我拥有的财富和我的努力不成正比，我没有拥有这些财富的正当性。”
1989年，台北仁爱路圆环，第一家诚品书店诞生。实木地板、中外文图书、古典乐，经典的“诚品印象”自此出现在世人面前。
其中，“诚”字是吴清友父亲的亲笔字，这也是对女的叮嘱。多年后，吴清友曾动情地回忆取名诚品书店的缘由，“这个字对很多朋友来说这是一个中国字。对我来说，家父活了90年，我至少见证了50多年，见证一个生命从贫困到富有，又转为巨贫、赤贫的过程。我爸爸从当董事长又回到乡下挑水、养鱼，我看到我父亲的浪漫，也看到了很多他的困顿，我看到他很多的坎坷，但是也看到他曾经有顺遂。”
守亏15年
创办诚品时，吴清友准备了一笔钱，打算赔5到8年，没想到诚品书店一亏损就是15年。
1994年，吴清友把自己“第一桶金”的诚建公司也搭了进去。这段时间里，除了诚品，没有其他生意的吴清友已囊中羞涩，除了寻找好友求助，他还到银行筹钱，所幸后来获得了包括国巨电子董事长陈泰铭、宏碁创办人施振荣以及华硕董事长童子贤等一批富商的援助。
其实，开书店赚不赚钱并不是吴清友首要考虑的。每一个诚品书店摆了差不多400个公共座位。从零售店的经营来说，这些座位是无效率的，应该拿来摆更多的书和商品。诚品的理念是“连锁不复制”。复制可以快速发展、成本降低，但吴清友不赞同复制，坚持每一家诚品店都不同：书的组合不同，装修的空间和气质不同。
吴清友想法朴实而细腻，“在大学，我们用的材料非常简朴但又自成风格。因为那里是学生们进出的地方，不必去用光亮的大理石等豪华材料。要让学生进入书店之后，觉得这个空间是属于他的一部分，人和空间的融洽度是合意的，不要让学生觉得这是一个奢华的空间”。
虽然书店不赚钱，吴清友却创新了一套商业模式。
台北101旁的信义诚品，是诚品在台湾的旗舰店，四万平方米的空间，当时每一天的租金就要20万元人民币，一年下来是7300万元人民币，连大集团都很难支撑。吴清友后来摸索出了一套聪明的做法：让诚品当“二房东”，除了书店本身的一万平方米之外，三万平方米作为商场，全都租出去给其他品牌。由于诚品是人潮的代名词，时尚精品、高端餐厅都乐于与诚品作伴。
2006年，诚品书店终于扭亏为盈。这时候，书店的收入主要在三部分：卖书、商场、餐饮，而商场才是营利的主要来源，卖书金额仅占三成。
最新或2022（历届）年，诚品在香港铜锣湾的希慎广场成立分店，总面积超过4万平方英尺，成为了当时香港最大、书种最齐全的书店。最新或2022（历届）年，大陆首家旗舰店在苏州开业。有人曾问台湾作家杨照，诚品成功的秘诀是什么？杨照回答说，“诚品的成功，就是从未想过成功。”
为什么大陆没有自己的“诚品书店”？
吴清友曾说，诚品赔钱的15年，是自己一生中最丰富的时间，“因为这让我第二次看到了自己。第一次看到自己，是当我拥有的金钱超过生活所需之后，觉得钱不是那么重要。经过诚品赔钱的15年，我至少看到了自己对生命态度的诚恳，即便是执迷不悟，不知变通。其实，我不是一个笨人，但我不想做太容易的事情，而是要做自己认为是有兴趣、有意义，或者做一些从来没有人用这种方式做的事情”。
什么大陆没法诞生一家属于自己的诚品书店？当年诚品书店在台湾发展得如火如荼时，曾有人讨论这个问题。
吴清友在《我与诚品书店的25年》演讲中曾提到了一个细节，2011年他到北京和很多官员见面，“他们问我对北京的意见，我很坦率地讲，北京的读者值得书店的经营者给予更好的待遇，给他们更好的空间、更多元的选择、更亲切的服务，要让更有灵魂的活动注入书店的氛围”。
他直言不讳地指出，当代大陆的企业家要有更好的人文素养，必须要关怀这个社会，不能仅仅依靠政府。过度精明取得的利益是一种掠夺。商业认为你的KPI好，经营效益好，从人文观点来说，实质是在衍生成强弱贫富。
吴清友的这番理念，在诚品还没到大陆开设分店时就早已漂洋过海影响着大陆文化圈。这些年，无论是服装大品牌例外创始人创立的方所，还是起家于贵州，发迹于重庆的西西弗书店，抑或是曾获得挚信资本千万美元投资的单向空间，都把诚品书店看做学习的鼻祖，充满着人文关怀和文艺气息。
3年前，吴清友在一次演讲中提到：“真正知道一个理念至少需要花20年的时间；至于亲身体验而深信不疑，则需要30年光阴；要能够随心所欲地应用，将要耗掉50年的生命。在经历25个春夏秋冬之后，我的生命才学到从容；曾是学家笔下的悠然自在，现在才化为生活中的美好。”近三十年来，吴清友精心打理下的诚品书店就像一座永不关灯的文化长廊，陪伴着许多人度过人生中孤独的漫漫时光，影响着整个华人世界。