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夏至将至,在福建的姑田村,村民们已经完成了手工造纸的原材料工作。
姑田村造纸的历史,从康熙年间就开始了,至今300多年,足足11代人没有间断。
清康熙年间,连史纸制的地契,今天摸上去依然光润如玉
这是一种神奇的纸。
民国时期,上海商务印书馆和中华书局在书籍的第一页,印上“上等连史纸印制”,来吸引顾客。
现代,连史纸经过检测,它的耐久变化值达2.8%,大大超过宣纸5%的标准,是世界之最。
美玉堂连史纸,列入福建省非物质文化遗产名录
选材独特、工艺复杂是连史纸耐久的关键。
连史纸采用嫩竹做原料,一般是在正月砍竹,因为这时候南方的嫩竹还没长叶,纸浆丰富。
漂山
嫩竹劈开,浸入水池腌制,两三个月后,竹壳与竹肉完全分离。
竹肉捶打成丝,洗净,再腌制十天左右,上锅蒸煮,经过一番温度变化之后取出漂洗。
洗好的竹丝经风吹日晒雨淋,实现全天然漂白,这一步叫“漂山”。
碓料
经过“漂山”之后的竹丝捣碎、舂细、打浆,加入一种叫榔根汁的植物液体,便成为造纸的纸浆。
捞纸
捞纸在整个手工造纸过程中十分关键,工具是一件用极细的竹丝编成的帘。
用它在纸浆池中轻轻一荡,浆水分离,剩下一层薄薄的纸浆膜,反方向再荡一次,增加厚度,美玉堂捞三下,俗称“三套水”。
这道工序的技术难点是,竹帘在池中晃动要足够有技巧,才能保证每一张纸膜都被晃得很整齐。
薄厚要均匀,堆叠要到位。
捞出来的纸很像豆腐,细腻而糯瓷。
焙纸
焙纸工将捞好的湿纸层放上木板,用榨杆榨出水分。
然后一张张剥离,又依次用松毛刷刷在焙纸墙上,烘干后再一张张收起来。
这个步骤也很关键,如果技术不过关,会导致大量破损,此前大家所做的种种努力全都付诸流水。
这个工作十分辛苦,焙纸墙很热,一天要干十四个小时。
一根青竹变成一摞连史纸,要经过72道工序,大约需要8个月到一年的时间。
漫长的工序熬走了一批批年轻人。现在,美玉堂的手工艺人都是老师傅,年纪最长的已经86岁了。
美玉堂的老师傅
连史纸,是古籍修复领域不可缺少的材料。目前全国有100多家图书馆、档案馆、博物馆用它修复古籍。
连史纸的成本,比机制纸要高得多。除了古籍修复之外,主要订单都来自日本,他们用于中小学练习毛笔字。
在时光仿佛停滞的手工作坊里,映衬着几张沧桑的脸。手工造纸日渐式微,蔡伦的传人们却还在坚守。