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少林寺中有所谓「四大金刚」,其实是寺中4名武功突出的和尚,方丈释永信旗下最出名的四大金刚,分别是释延鲁、释延王、释延虎及释延豹,4人分别在1980年代投身河南嵩山少林寺学武,并成为武僧,随后组成武僧团到世界各地巡回表演!
佛教四大金刚
四大金刚是中国汉传大乘佛教中四尊守法尊天神的代称,分别是东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王和北方多闻天王,是佛教伽蓝中,最为重要的护法神,相传做于须弥山。
四大金刚即四大天王,出自婆罗门教即印度教神话的二十诸天,分别是:多闻天王、持国天王、增长天王、广目天王。二十诸天是吠陀神话中八部众之中的诸位天神。佛教创立之初尚处于哲学范畴,随着佛教逐渐发展,将印度教神话的八部众(诸天、龙众娜迦、夜叉、阿修罗等部族)纳入佛教神话当中。
四大尊天王是佛教的护法天神。四大天王,又称护世四天尊王,是佛教三十三天中的四位尊天大神,位于第一重天,第一重天又叫四天王天,通常分列在净土佛寺的第一重殿的两侧,天王殿因此得名。坊间传闻四大尊天王护世于须弥山山腰上的四天。
佛教把世界分为欲界和“六欲天”。 欲界:人类社会,地狱,饿鬼;六欲天:超于人鬼以上的天界,天神所居。六欲分为六重,第一重便为“四天王天”。
民间形象
(1)东方持国天王:身白色,穿甲戴胄,左手把刀,右手执鞘;
(2)南方增长天王:身青色,穿甲戴胄,持宝剑;
(3)西方广目天王:身红色,穿甲戴胄,左手执鞘,右手把赤索;
(4)北方多闻天王:身金色,金甲胄,左手执宝塔,右手执三叉戟,脚踏三夜叉鬼。
佛教形象
佛教的四大天王汉化便形成中国罗汉堂中的“四大金刚”,成为“风调雨顺”的化身:
(1)东方持国天王魔礼海:掌碧玉琵琶一把,职调。
(2)南方增长天王魔礼青:掌青光宝剑一口,职风。
(3)西方广目天王魔礼寿:掌紫金龙花狐貂,职顺。
(4)北方多闻天王魔礼红:掌混元米伞一面,职雨。