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世界上出土古人类遗骨，周口店北京人用火的证据
京华时报讯（记者翟烜）昨天，周口店遗址发布了2011-最新或2022（历届）年对遗址第1地点（猿人洞）第4层的发掘成果。著名旧石器考古学家、古人类学家高星表示，新发现可作为“北京人”用火的证据，不排除再次发现“北京人”遗骸甚至头盖骨的可能。
据高星介绍，猿人洞是周口店遗址的心脏。这里有最具科学价值的标志性堆积体，保存了遗址最完整的地层序列和丰富的科学信息。自上世纪20年代猿人洞发掘以来，长期遭受日晒、雨淋、风蚀等自然力的破坏，因此2009年至今开展了对猿人洞西剖面的抢救性发掘工作，这也是自1937年大规模系统发掘停止后首次进行的抢救性清理发掘。
高星说，猿人洞共有13层，并非每层都有人类活动的文化遗存，“已发掘的前3层，人类遗存痕迹比较少；还未发掘的第7、8层估计人类遗存也很有限；11层以下就没有文化遗存了。从目前对第4层发掘的情况看，这一层人类活动较为频繁”。
在这几年的清理发掘过程中，先后对第4层堆积中上部、下部进行了发掘，共出土可鉴定标本上万件，其中包括近4000件石制品（原料基本为脉石英等，石制品类型包括石核、石片、刮削器、尖状器、砍砸器、断块、断片、碎屑等），可鉴定的大中型动物骨骼标本3000多件（包括硕猕猴、肿骨大角鹿、葛氏斑鹿、马鹿、梅花鹿、野猪、犀牛、三门马、鬣狗等），另外还出土了啮齿类、鸟类等小型动物化石2000余件。
关键发现
“北京人”用火能力再获新证
高星说，1929年裴文中先生在北京猿人遗址发现灰烬、烧骨、烧石等疑似用火证据，并成为学术界共识。但近30年来，部分西方学者质疑“北京人”用火能力，提出烧骨、烧石、灰烬可能是从洞外被水流冲入的；被烧过熏黑的材料及灰烬可能是自然火造成。
高星表示，人类用火证据要素共有4点，首先要确实发生过燃烧——灰烬、木炭、烧骨、烧石等；存在人类操控迹象——集中分布、火塘结构等；与其他人类遗存共生——人类化石、石制品、被人类改造过的装饰品等；适宜的人类生存与埋藏环境。此次发掘不仅发现大量石制品，同时发现火塘、烧石等古人类用火遗物、遗迹密集出现，可以证明“北京人”的用火能力。
发现1：加热超过700℃
在猿人洞第4堆积层有火塘、原地烧结土、烧石，特别是烧骨等用火遗物、遗迹的密集出现，研究表明遗址疑似用火区沉积物很可能经历了700℃以上的加热，而自然火一般无法达到如此高的温度。这些沉积物可能受到人类控制用火的作用。
发现2：灰烬中含硅质体
考古学家组织了磁学、释光特性、微形态、元素碳、植硅体、孢粉、红外光谱分析等检验，发现第1地点的第4层和第6层灰烬中含有硅质体，即找到了证明“北京人”用火的证据，说明“北京人”在第4和6层所处的年代已可以控制用火。