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住持（abbot），佛教僧职。又称住职。原为久住护持佛法之意，是掌管一个寺院的主僧。《圆觉经》卷上云：“一切如来，光严住持。”禅宗兴起后寺院主管僧人称为住持。据说佛教传入中国后的几百年间只有师徒之间以佛法相授受，并无住持一职，直到唐代，禅宗兴盛，门徒日众，百丈怀海禅僧始立住持制度，以维持寺院秩序。“百丈以禅宗寖盛，……非崇其位，则师法不严，始奉其师为住持，而尊之曰长老”。道教也称道观中的负责人为住持。
国内现在的寺庙住持知多少？你不了解的佛门！
1981年，16岁的安徽青年刘应成出走少林寺的时候，看到的是一副破败景象：十几个僧人，其中9位老人，守着一座破庙和28亩旱地过活。
这个青年无法想象，少林寺会在几十年拥有巨大的现代产业，这个青年更不可能想到，这些产业的创造者和管理者会是他。他，就是日后的释永信。
他生在一个笃信佛教的家庭，父母都是虔诚的佛教徒，受父母影响，他和兄弟姐妹也都信佛、吃素。
在无事可做的梅雨季节和冬天，他常常跑去听说书。到过少林寺的父亲还曾经给他讲过“十三棍僧救唐王”的故事。
上少林寺，16岁的他只带了旧棉被和一些钱物，几经周折，他找到当时的少林寺住持行正法师，说：“我想出家、想学武术”。
剃度后，释永信除做一些杂务之外，便一门心思读经习武。稍大一些，行正法师让他去江西云居山、安徽九华山、北京广济寺等名山参学，开阔眼界。
释永信1984年回寺，仍侍奉行正法师左右，时值少林寺成立“寺院民主管理委员会”，释永信被推选为成员之一，协助释行正处理日常寺务。
1986年12月，行正法师升座为方丈，这是少林320年来的第一位方丈。一年后，22岁的释永信从重病去世的行正方丈手中接任住持，执掌少林。
1987年8月，行正法师圆寂前夕，将法卷和衣钵授予释永信，叮嘱道：“平时多盖些房，多存些粮，一定要想法恢复少林寺的鼎盛。”
前卫方丈的经营之道
“少林寺需要管理，需要创收才能生存发展”这或许反映了年轻方丈的经营观。初掌少林寺，释永信翻阅了大量资料，研究了禅宗祖庭的历史，他打算从做大少林寺这块牌子、扩大少林寺的影响入手。
而当时，少林寺的牌子已经泛滥。在2010年出版的新书《我心中的少林》中，释永信解释了在进行商业化经营的不得已之处：2004年前，寺庙门前成了一条商业街，街上假的“少林秘方”，冒名的“少林武僧”满天飞。1993年10月，漯河市某食品厂在电视台公然打出了“少林牌”火腿肠的广告。出于无奈，我们只得向对方发起诉讼。但类似这样侵害少林寺名誉权的案例太多了，我们决定来个主动注册。对我们来说，别无选择。为了少林寺的下一个1500年，我只能向前看，向前走。
“政府的管理模式肯定不适合我们，非政府的管理模式在国内还不那么成熟，我们认为企业的一些理念，一些经验也适合现在从事旅游为主的这么一些寺庙，管理上面做一些帮助”，释永信的观念是，既要遵循传统的百丈清规，也要借鉴企业管理模式，“几百口的大家庭需要管理”。