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据国外媒体报道，近日，天文学家发表了一个突破性的研究进展：利用开普勒空间望远镜，他们新发现了8颗可能适合生命存在的行星，从而使这类行星的总数量达到了1000个。不过，我们是否有机会利用太空望远镜去了解这些行星的更详细情况？或者有朝一日，前往探访这些行星呢？美国发现第二个地球，于地球的相似度达到８８％
据美国航空航天局(NASA)最顶尖的一位“行星猎人”估计，人类有望在未来15年内发现拥有类似地球海洋的行星，但如果想去那里旅行，则需要克服爱因斯坦狭义相对论的限制。
约翰·马瑟(John Mather)博士是NASA戈达德太空飞行中心的天体物理学家，同时也是詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope, JWST)高级项目科学家。JWST是一架巨大的望远镜，将用于寻找宇宙最初的发光物体，探索星系演化和恒星形成的奥秘。不过，最为激动人心的一点可能是，它将对太阳系外的类地行星进行研究。
NASA戈达德太空飞行中心的约翰·马瑟博士解释了詹姆斯·韦伯太空望远镜如何发现拥有海洋的行星。该望远镜大小与网球场相当，将用于对宇宙深处的探寻。
马瑟博士在接受《全景太空》(All About Space)杂志的采访中说：“我们希望发现一颗类似地球的行星，对它的大气层进行测量，了解它上面是否具有足够的水以形成海洋。”
“我认为这大约会在未来15年内实现。到了那时，我们或许能说：‘我能看到那里的一颗恒星，(它的行星)具有类似地球的气候，上面可能有生命存在。’”
对马瑟博士的采访全文发表在《全景太空》（All About Space）杂志的34期上。
当然，能观测到一颗遥远的行星已经很好，但想真正探访那里还需面对极大的挑战。马瑟博士认为，即使是在人工智能的帮助下，实现登陆系外行星也大大超出了人类的能力。实现这一梦想很重要的一点是“打败爱因斯坦”，即发现一种克服光速和时空限制的方法。根据爱因斯坦的狭义相对论，没有任何物体能快过光速，这使得星际间旅行对人类来说几乎不可能。
“我们非常脆弱，”马瑟博士说，“在没有大量帮助的情况下，我们个人无法经历如此漫长的旅行。我想机器人时代会很快到来。我相信机器智能也将出现，我们必须就是否喜欢它们做出决定。如果它们足够聪明，那它们就会告诉我们做什么，去哪里，就像电影《2001：太空奥德赛》里一样。”
美国航天局召开新闻发布会宣布，一颗行星与地球表面环境相似，可能适宜人类生存。
“开普勒”太空望远镜项目科学家道格拉斯·赫金斯评价，认知“开普勒-22b”是寻找地外宜居星球的“里程碑”。
命名为“开普勒-22b”的这颗行星位于“宜居带”内，距地球大约600光年。
所谓“宜居带”，是指行星距离恒星远近合适的区域，在这一区域中，恒星传递给行星的热量适中，行星表面既不太热也不太冷。
“开普勒-22b”在所属恒星系与地球在太阳系中的位置相似，公转周期290天。科学家据此推测，“开普勒-22b”表面平均温度大约22摄氏度。这意味着，这颗星球的温度或适宜生命生存。