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一段疑似由极端组织“伊斯兰国”上传互联网的视频称，日本人质汤川遥菜已经遇害。日本广播协会和时事通讯社报道，这段视频出现于日本时间24日23时左右。
画面中，另一名人质后藤健二手持一张遭斩首者的照片。疑似出自后藤的英语画外音说，“这就是和我一起遭"伊斯兰国"关押的汤川被杀害的照片”，“希望这不是我最后的话”。画外音还说，“伊斯兰国”要求约旦政府释放一名女性在押人员，换取后藤获释。日方正在分析这段画面和声音，以确定真实性。日本内阁官房长官菅义伟紧急召开新闻发布会，称这是“令人发指、不可接受的行径”，同时敦促绑架者确保后藤的人身安全并立即放人。日本人质首遭斩首：
日本政府24日下午说，当局仍在尽力搜集有关两名遭绑日本人质的最新消息，但迄今没有任何实质进展，人质依然生死未卜。据报道，日本外务省的一名干部称，日本政府早已经决定，不会直接与“伊斯兰国”（IS）进行交涉，而是通过第三者中介交涉。另据英国媒体报道，极端武装“伊斯兰国”公布的人质视频中，汤川遥菜和后藤健二的穿着和身影有可疑差异，或许并非同一地点录制，而是由极端武装分别拍摄并后期拼接而成，以造成更轰动效果。
按照日本政府的判断，“伊斯兰国”处死人质所设的最后期限为东京时间23日14时50分。时限过去一天后，日本政府仍没有后藤和汤川的消息。日本外务大臣岸田文雄24日上午开完一次紧急会议后对媒体说，当局“暂无新情况通报”；正在约旦负责处理日本人质事务的日本副外务大臣中山泰秀说，寻求人质获释的道路“非常艰难”，“我们正进一步搜集信息，决不放弃”。
日本官员说，搜集信息过程中，他们正试图建立一个与“伊斯兰国”接触的渠道。首相安倍晋三的助手矶崎洋介23日透露，日本政府与武装人员有某种形式的“非直接”接触，但“没有任何直接接触”。日本政府目前正在委托土耳其政府寻找可靠的中介人。日本《读卖新闻》24日报道，日本政府正寻求与约旦等中东地区国家合作，通过当地有影响力的宗教领导人与武装人员建立联系和沟通渠道。
马丽日本内阁官房长官菅义伟1月21日在记者会上表示，向“伊斯兰国”交赎金的支付期限应该是23日下午2点50分(北京时间1点50分)左右。目前，日本政府没有与该武装团伙进行接触，仍不清楚两名人质的情况。
据日本时事通信社23日报道，被“伊斯兰国”武装组织绑架的日本战地记者后藤健二的母亲石堂顺子，23日上午8时35分在东京的外国人记者俱乐部举行记者会。会上她透露说，后藤的妻子在2周前刚生下孩子。
石堂女士表示，从儿媳妇的电话中得知，后藤在孩子就要出生的情况下赶赴伊斯兰国，是为了救助自己被绑架的朋友汤川遥菜。
她说，后藤从小是一个心地善良的孩子，采访伊斯兰国也是为了引起国际社会救助难民孩子。“健二不是伊斯兰的敌人，请释放他。我们期望与伊斯兰国互相忘记仇恨，一起建设美好世界。”