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同全国其他地方一样，春节是民间最隆重、内容最丰富的传统节日，但湛江的春节也有本地的特色。农村春节，一般从准备到结束约一个月时间，农历十二月中旬开始作准备，内容包括整修房子、购置家具、添换新衣裳、采办各类年货等。年货有蔗糖、糯米、年画、对联、糖果、饼干、炮竹之类，一年所挣之钱大部分用于春节。
年二十九或三十日最热闹的场面是宰猪、捉塘鱼、赶年晚圩，男女老少齐出动。傍晚家家户户贴"年红"，既有新年画，也有传统的"门神"，对联大多与福财之类有关，军烈属则在大门贴上由民政部门发的"发扬革命传统、争取更大光荣"的对联，厨房、猪、鸡栏则贴"足食"、"六畜兴旺"等横批。团圆饭后则是分压岁钱。12时正，家家户户鞭炮齐鸣，送旧迎新。
大年初一，农村一般流行三忌：忌杀生、忌倒水、忌扫地，部分农村尚习惯吃斋。年初二开始走亲串友，你来我去。此期间大部分村庄和乡镇均有舞狮、游神、飘色游行、做大戏、武术表演、球赛等，各种民间活动应有尽有，一直延续半个多月。
在湛江，春节刚过，各地农村的“年例”就陆续开始了，伴着潇潇的春雨，在各村镇的乡间小道上，到处都能听到从远处传来的阵阵隐约的锣鼓声、鞭炮声。儿时起就听说湛江做“年例”的风俗，其热闹和隆重的程度丝毫不亚于过春节。在湛江有“年例大过年”之说，大多数外出的人过年可以不回家，但“年例”时必须要回家团聚，可见做“年例”有多么重要。湛江做“年例”这样的风俗，在广东省乃至全国并不多见，听说在清代湛江做“年例”就已流行。“年例”是当地民间祭祀社稷，祈祷风调雨顺，百业兴旺，国泰民安的活动。“年例”的压轴戏是各种民间艺术表演，竭尽所能表演，以博取和讨得一年的风调雨顺、五谷丰登、人畜兴旺，表达人们美好的愿望。