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又快过年了，满大街喜庆的一串串中国结，小巷里热气腾腾的一笼笼包子，将年的气氛点染得浓浓烈烈。尽管年的内涵正在发生着变化，但人们对年的那份情怀，却是亘古不变。
在很多“老镇江”的记忆中，谈起过年，总有那么一份情结无法割舍。过年，承载着一份团圆，一份祝福，一份希冀，一份对来年的无限憧憬和愿想。
说到过年，就不能不谈谈饮食文化。旧时从除夕前几天开始，家家户户都忙着蒸年糕、馒头或是包子。过年了，人们总是喜欢讨一些彩头。很多人家的年夜饭，安（豌）豆和水芹是必不可少的。前者取“平平安安”的意思，后者则取“路路通”之意。此外，一定还会再红烧一条鱼。不过一般是不会动筷子的，寓意“年年有余”。
正月初一，很多镇江人习惯早餐时吃红枣茶和煮汤圆，即取“早发”“元通”的意思。汤圆一般是用糯米粉搓而成，馅心有脂油白糖、枣泥、豆沙、菜肉，等等。年初一至初二，一般不煮生食，而是吃隔夜饭，取“隔年陈”之意。春节时，家家户户都会准备一些果品，同时讨些吉祥口彩，如糖果寓意“甜甜蜜蜜”，橘子为“走局”，红枣为“早生贵子”，花生为“长生果”等。
从除夕夜开始，放鞭炮是必不可少的。爆竹声中一岁除，万象更新新年始。鞭炮，又有“高升”的意思。这两年，人们对烟花爆竹是否该禁放，一直争议不休。不过作为传统的民俗，烟花爆竹早已和年的意蕴密不可分，能够点染出浓浓年味。不过，燃放烟花爆竹，安全是不能忽视的。在小时候，我记得有一种叫“九条龙”的烟花，点燃后直蹿上天空，四处乱飞，很是危险。家门口不远处的一处老宅，就曾因“九条龙”飞进户中，而引发大火。
此外，很多人家还会请人写或是买上一副春联，贴在大门上，什么“一年四季春常在，万紫千红永开花”，“一帆风顺年年好，万事如意步步高”。这几年，又流行在门上贴大大的“福”字，而且一定要将“福”字倒过来贴，取“福到”之意。
旧时过年，人们比现在要讲究得多。像除夕夜一大家子必定要吃团圆饭，要守岁；正月初一要睡“元宝觉”，比平时晚起很多，这样可以在被窝里捂住财气；正月初一，还千万不能倒垃圾。凡此种种，其实寄寓的是人们对新年的一份美好祝愿。以前每逢过年，一般市面店铺都关门大吉，直到正月初八，才会陆续开门。而在人们的感觉中，大年真正过完，要到正月十八了。
从正月初一到十八，旧时各类民俗还有很多。正月初五，俗称“财神日”。老镇江有“上金山，拾金子”的说法，沿着西津渡那条充满辙印的古街，骑驴上金山，自然别有一番趣味。据传，旧时也有到云台山财神庙进香的习俗。此外，满大街还能看到“迎财神”的民俗表演。正月十五为元宵节，“十三上灯，十八落灯”，沿袭至今。元《至顺镇江志》称：“上元张灯，两浙大抵以琉璃灯为贵，京口多剪纸为之，以门女工之织巧”。在张灯观灯的同时，元宵佳节，人们还有猜灯谜的喜好。据史料记载，清末民初，每值元宵夜，大西路一带商家即制作灯谜，山水花卉、牛马虎龙，尽入画中。
在古代小说中，对旧时镇江过年的情景，也多有描写。如产生于清中叶的小说《红楼复梦》，在第九十七回，就用详尽的笔墨，描写了镇江祝府过年前后的生活场景。除夕夜，祝母带着一帮姑娘媳妇，拈香拜佛，然后去家庙拜祖。随后大家互相拜年，晚辈及仆人们则磕头道喜。自初三起摆新年春酒，内外请客，至亲好友家俱来相请。到了元宵，“内外争奇斗巧，处处是灯”。
前人诗词中，也多有描写镇江过年场景的。如民国赵光荣《镇江新年竹枝词》中有“果品联珠饭缀银，盆称聚宝抵常珍。避生就熟沿成例，偏是新朝不食新。”“晓起俱迟市半开，梨园新剧未登台。俱从狮子街头过，却见狮灯跳舞来”等句，无疑是对镇江旧时民俗的生动描绘。
其实，很多习俗正在发生着演变。例如旧时，镇江有地方人士“飞帖”拜年之举，即遣仆人持大红贺年名片前往亲朋处拜年。如今，新春佳节前互寄贺年卡，或许能称得上是这一习俗的延续吧。正月里走亲访友拜年，也是旧时习俗，现在，大多被互发手机短信所取代了。还有，以前过年，家庭切忌发生碎碗破坛的事情。如今，这也成了彩头，寓意“岁岁（碎碎）平安”。再比如到恒顺打酱油，时下也成了镇江独有的一道民俗景观。年味品不尽，年事说不完。细细想来，真是颇有点意思。