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春节，人们称之为过年。关于“年”，传说它原是远古时候的一种怪兽，头上长着触角，凶猛异常。每当寒冬将近新春快来的时候，它就窜出来掠食噬人。人们为了防御它，一到这时候，就聚集在一起，燃起篝火，投入一根根竹子，竹子发出噼噼啪啪的爆炸声，将“年”吓跑。一夜过去了，大家平安无事，于是高高兴兴地互相祝贺，并拿出丰盛的食物在一起吃喝欢庆胜利。这样，年复一年，便形成了一个欢乐的节日。
湖北团风人春节第一餐喝鸡汤，象征“清泰平安"。其中，主要劳动力还要吃鸡爪，寄意“新年抓财"，“有希望的后生"要吃鸡翅膀，寓意能展翅高飞，当家人则吃鸡骨头，有“出人头地"之意。秭归人第一餐吃袖炸的白蒿，取其谐音“百好"以图吉利。荆州、沙市一带，第-餐要吃鸡蛋，意谓“实实在在，吉祥如意"。如遇客人，要吃二个煮得很嫩，可透过蛋白见蛋黄的“荷包蛋"，意即“银包金，金缠银，得金得银"。