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目前老年教育现状堪忧，教育供给不足、质量总体不高，造成老年人参与意愿不够。
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听课买药“像上班”，用毕生积蓄购买养生保健品，这是浙江嘉兴一些老人的生活。当被“养生保健”忽悠的老人为社会所关注，另一个问题随之浮现：不少老人愿意一掷千金购买保健品，却不愿一年花几百元去老年学校。云南省政协教科文卫体委员会调查显示，该省仅有5%的受访者愿意每年在老年教育方面投入1000元以上，超过60%受访者的老年教育投入意愿在200元以下。
老年人热衷购买保健品，其实买的是一个群体对温暖的渴望。老年人对于生存质量和品质的需求更为迫切和直接，他们不需要学历教育，注重学习内容贴近日常生活，比如医疗保健、文学艺术、文化娱乐、信息与科学技术。
面授学习是最受老年人欢迎的方式，老年学校本来可以满足老年人这样的需求。通过老年教育的杠杆联动作用，能够促进解决老年教育问题。遗憾的是，目前老年教育现状堪忧，教育供给不足、质量总体不高，造成老年人参与意愿不够。一些即使愿意接受老年教育的人，也没有明确目标，盲目跟风和从众。
目前，老年教育供给不足成了老年教育发展的瓶颈。在边疆民族地区，这种差距更大。据云南省政协教科文卫体委员会调查，云南省仅有2000余所老年大学（学校），每所每年仅能给400名老年人提供学习机会，全省老年教育入学机会仅80万个，有近520万老年人无法获得老年教育机会。老人们称，每年开学前都要上网抢相关专业的报名名额，许多不会用电脑的老人只能靠儿女帮忙抢课。但是，支持父母参加老年教育的儿女并不多，在随机受访的老年人中，仅有9%的老人家人支持其参加老年教育。
令人担忧的是，为数不多的老年教育机构教育水平还参差不齐。目前，超过98%的老年教育从业人员学历水平在高中、中专以下，从业人员缺乏老年教育专业知识，且多数是50岁以上的中老年人，年轻人在老年教育机构从业的较少。由此造成老年教育者师资匮乏且水平一般，老年教育机构设备不齐全，课程设置、教学水平满意度低。这也造成许多老年人不愿意去老年学校。
保健品市场乱象显示，当前老年教育与人口老龄化趋势已形成巨大差距，两者严重不相适应，专业教育机构老龄化面临巨大挑战。在政府制订教育事业发展规划时，必须考虑到这一方面。