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图为曾晓带老兵游览天安门 宁波诺丁汉大学供图
将脚踩进松软的土壤里，面朝黄土背朝天，成了宁波诺丁汉大学财务管理专业毕业生曾晓的常态……4个月前，放弃海外名校，远离诗与画，这个瘦弱的女生选择奔赴大山深处，掰起苞谷，为村里的16户人家打开一条“致富路”。
最新或2022（历届）年7月，刚从宁波诺丁汉大学毕业的曾晓，收到了英国排名前十的老牌名校华威大学的录取通知书。然而没多久，曾晓在网上看到一个招募大学生去乡村扶贫的项目，这条信息深深地抓住了她的心。没考虑几天，她便做了一个惊人的决定：要暂时放弃去英国读研，改而前往中国贫困农村进行为期一年的扶贫。
图为村民制作的苞谷酸 宁波诺丁汉大学供图
在经过一番培训后，最新或2022（历届）年9月，曾晓和另外两名大学生被分配到湖南省湘西土家族苗族自治州花垣县开始了乡村扶贫。“那个村子里90%的人都在外面打工，剩下的都是50岁以上的人。他们大部分没有工作和收入，生活在贫困线下。”曾晓说。
为了帮助村民自主致富，三人成立了农村专业合作社，请当地人制作苞谷酸，三人负责销售，所得盈利返还给村民。
苞谷酸是湖南湘西的特色调味料，手工玉米磨粉加红辣椒冲兑密封发酵而成，类似“老干妈”，在湘西当地很受欢迎，每家每户都会制作。
最初，村民无法理解这一自制调料还能销售卖钱。于是，曾晓和她的伙伴们开始一家家走访解释，“我们有一次从早上9点走访到晚上9点，直到村里的灯都没有了，摸黑回家。”曾晓说。最终16户贫困户都加入了农村合作社，开始制作苞谷酸。
图为曾晓(中)和团队成员 宁波诺丁汉大学供图
为了让土特产“改头换面”，很快，他们就从网上购来了一批罐子，对10来户贫困村民做的苞谷酸进行了包装，并在国庆期间拿到了附近的景区摆摊试水。果不出预料，标价39元/罐的苞谷酸一下卖出了30多罐，营业额近千元，每户可以分到一两百元。
“对于年收入3000出头的村民来说，算是不小的收入，他们发现通过制作苞谷酸还能获得收入，感到很意外也很开心。”曾晓说。
在与村民的接触过程中，曾晓团队还接触到一个年近八旬的老兵爷爷，他是1955年第一批义务兵。“爷爷说他唯一的心愿就是去北京，去看看毛主席纪念堂。因为贫困，爷爷从部队退伍回来，就很少再走出过这座村子。”曾晓说。
为了帮爷爷圆梦，他们在众筹网站上计划筹集10000元，以苞谷酸作为回馈。网友可以选择不同的方式支持，如捐赠10元可得到苗族村部的纪念明信片，捐赠20元能得到斤苞谷酸，捐赠69元能得到土罐装的2斤苞谷酸。
这样一份浓浓情意的众筹很快得到了网友的支持，在一个月内，他们就筹集到了需要款项。在近日，龙爷爷终于游览了北京，而制作苞谷酸的16户人家最终平均每人获得了200块钱左右的收入。
众筹的公益行动帮助苞谷酸打开了市场，目前苞谷酸正以“年货”的形式持续售卖中。与此同时，他们还从乡政府申请到10万元用于成立磨老村第一家村办企业。
其实，这已不是曾晓第一次投身公益活动，大学时代，曾晓就曾在肯尼亚做过志愿者，“在肯尼亚的贫民窟里，我看到妇女因为贫困通过从事性工作获得收入，而感染艾滋病，我特别心痛，我希望通过自己的努力让世界有一点点不一样。”曾晓说。
看着如今磨老村的苞谷酸加工厂正步入正轨，曾晓的内心盛满期待。她表示，他们的项目才刚刚开始，公益和创业是一件持续性的事情，未来他们会开发更多的项目，帮助当地村民真正脱贫