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目前，国内学生及家长对于英国大学预科已经耳熟能详。但是，对于英国预备学校却知之甚少。事实上，对应国内教育体系，英国预备学校相当于英国私立小学。由于英国的优质小学通常都是一些著名中学的预备学校，因此学校的名称大多数就是“XX预备学校”，甚至可以理解为英国“重点中学”的“对口小学”。
日前，阿尔德罗预备学校、比尔顿农庄预备学校、米尔菲尔德预备学校、布兰博特预备学校四所英国寄宿小学联袂来华直招中国小学生。这四所预备学校“对口”伊顿公学、拉德利公学、切特豪斯公学、切尔滕纳姆女子学院、唐屋女子学院等英国九大公学。
当前，国内社会将出国读中学定义为“低龄留学”。那么，出国读小学自然属于“超低龄留学”。在四所英国寄宿小学直招现场，参加面试的最小年龄学生只有9岁。当然，这与英国小学只招收9岁以上国际学生不无关系。
中国家长为何将如此低龄的孩子送往英国留学？“现在出国留学的学生年龄确实越来越小了，赴英读小学的孩子也越来越多。”必益教育北京分公司负责人何宁告诉记者，“很多家长在小学阶段就将孩子送出国，是因为瞄准了现在门槛越来越高的顶级中学。家长前来咨询时，最为关心的也是该小学的升学院校问题。”
据了解，英国优质中学的申请竞争非常激烈，甚至需要提前两至三年进行准备。所以，不少国内学生家长提前将孩子送入英国优质中学的“对口小学”就读，从而为申请下一阶段的中学学习打好基础。
与国内小学教学相比，英国小学确实独具特色。阿尔德罗预备学校校长James Hanson对记者说：“比起学术成绩，我们更注重帮助培养孩子的兴趣，养成良好的生活习惯。我们的课程设置包括学术课程、艺术课程、体育课程以及课外活动，给予学生相当大的选择范围，找到自己真正感兴趣的课程，在快乐中学习，在学习中成长。”
据了解，虽然强调自由选择，但英国小学依然会让每位学生都选择一至两门体育课程。因为顶级名校都有一个普遍共识：体育课程能锻炼人的团队合作能力和领导力，并从失败中吸取教训，形成百折不饶的坚定毅力。
目前，国内社会对于“低龄留学”的理解，已经从出国读大学本科，降到了出国读中学。可以肯定，随着出国留学的大众化、普及化，出国读小学也将成为一种趋势。对此，知名国际教育专家Emma Vanbergen表示：“何时是送孩子出国的最佳时机，完全因人而异。家长如果希望看到子女在国外教育体制下充分发挥个性，最迟不要超过13或14岁。原因在于，年龄小的学生个性还未完全固定成型，出国留学会改变和影响他们最终性格的形成。”